Автор: BorisBurkov. Автор данной статьи не претендует на экспертизу в областях микроэлектроники и китаеведения. Хотя умозаключения, изложенные в этой статье, подкреплены ссылками на печатные источники настолько полно, насколько это представлялось возможным, они могут быть некорректны.

Оригинальными материалами в данной статье является только бенчмарк реализации симметричного шифрования AES, написанный коллегой, для стандартной библиотеки Go на ARM и AMD и некоторые отзывы, почерпнутые из общения с сотрудниками головного офиса ARM. Исходно опубликовано как тред в телеграм-канале: https://t.me/BorisBurkov

Часть 1: ARM как технология и ARM как бизнес

Одним из важнейших фронтов идущей сейчас гибридной Третьей Мировой войны являются полупроводники. Со времен колониальных войн девиз англосаксов не изменился – “whatever happens, we have got the Maxim gun, and they have not” – поэтому важным сражением на этом фронте становится битва за компанию ARM и ее технологии. Вот почему.

ARM – это маленькая и очень бедная кембриджская компания. Она обеспечивает весь мир энергоэффективной архитектурой и микроархитектурой CPU, исходно доминировавшей на мобильниках и встроенных устройствах, и стремительно догонявшей классическую интеловскую x86 по производительности. В 2020 кривые пересеклись, и теперь мы с коллегами фиксируем, что ARM’ы вроде десктопного Apple M1 и даже серверного AWS Graviton 2 начали в клочья разрывать x86 от Intel/AMD на вычислительно трудных задачах типа симметричного шифрования AES или кодирования типа кодов Рида-Соломона. Велика вероятность, что в течение ближайших нескольких лет arm64 окончательно свергнет x86 как Самая Главная Архитектура.

Из блога S3-совместимой файловой системы MinIO (https://blog.min.io/…s_gravitron/): коды с исправлением ошибок Рида-Соломона лучше масштабируются на ARM’овских ядрах AWS Graviton2, чем на Intel.

Бенчмарк коллеги (https://github.com/…ius/aesctrat): полоса пропускания потока данных, шифруемых симметричным шифрованием AES в стандартной библиотеке Go без поддержки аппаратных криптографических инструкций (синий столбец) и с их поддержкой (рыжий столбец). Слева направо: – AMD Epyc (x86–64/amd64) – AMD Ryzen 5 (x86–64/amd64) – AWS EC2 (arm64) – Apple M1 (arm64) Наблюдаем существенное превосходство ARM без аппаратного ускорения и небольшое превосходство M1 над AMD Epyc/Ryzen даже с ускорением (где Intel/AMD были традиционно сильны).

Тем удивительнее, на первый взгляд, что компания ARM Limited – в сущности почти нищая. Капитализм несправедлив: сделать инновационный продукт и перераспределить плоды от его продажи в свою пользу – это несвязанные между собой задачи. Хотя именно ARM толкает прогресс вперед, контроль над создаваемой им добавленной стоимостью захватили downstream-элементы производственной цепочки, так что ARM зарабатывает всего $1–2B в год – поделите на 6500 сотрудников и увидите, что компания работает “за еду”. Из общения с ребятами из головного офиса могу сказать, что зарплаты даже ключевых сотрудников уровня архитекторов скромны по невысоким кембриджским стандартам: ~£65k в год до бонусов и до налогов (Glassdoor). Более того, в марте руководство ARM объявило, что ему придется уволить 1000 сотрудников, это 15% штата компании.

Часть 2: Несостоявшееся поглощение ARM Nvidia, IPO и японо-британские союзы

В 2020 ARM должна была за $40B купить американская (с азиатским прищуром) Nvidia, на которую после 2015 напротив пролился золотой дождь, и теперь она сметает хорошие компании поменьше типа Mellanox и Parabricks. Хотя в деньгах речь идет об умеренных суммах, власть, которую дает контроль над ARM – это термояд XXI века, и правительства это понимают. Сделка вызвала крайнее беспокойство английских, европейских и китайских регуляторов, а в итоге ее "зарубила” американская FTC.

Тут надо сказать, что 75% ARM владеет японский SoftBank. Поняв, что поглощение Nvidia власти ни в какую не пропустят, инвестор принялся готовить ARM к IPO. И снова возник ряд тонкостей.