Продолжительность жизни слонов и людей примерно одинакова, однако от рака умирает менее 5% животных, в то время как у людей этот показатель достигает 25%. Ученые выяснили, что у слонов есть встроенная генетическая противораковая защита, которую, вероятно, можно активировать и у людей.

Исследование британских ученых дает новое представление о молекулярных механизмах, которые могут помочь человеку стать менее склонным к развитию рака в течение жизни. Они установили, что у слонов защита от рака обеспечивается наличием 20 копий гена р53, сообщается на сайте Оксфордского университета.

В отличие от слонов у людей есть только одна копия р53 — гена «хранителя генома», играющего ключевую роль в регуляции механизмов репарации ДНК. Например, белок р53 активизируется при повреждении ДНК, чтобы приостановить репликацию и восстановить мутации в дочерних клетках. Напротив, в реплицированных клетках с неповрежденной ДНК участие р53 не требуется, поэтому он подавляется белком MDM2.

Может показаться, что слоны генетически перенасыщены копиями р53, однако каждая из них структурно отличается от других, что обеспечивает широкий спектр молекулярных противораковых взаимодействий, объясняют авторы. Вскоре они также обнаружили, что различные копии р53 взаимодействуют с MDM2 по-разному и некоторые вовсе не подавляются белком, сохраняя супрессорную активность р53.

Открытие указывает на захватывающую перспективу активации р53 для лечения и профилактики рака у людей. В первую очередь, ученые надеются, что с помощью новых стратегий смогут предупредить развитие рака у людей в группе повышенного риска. Например, по фактору наследственности или неблагоприятной окружающей среды. Так, согласно недавно опубликованным данным Европейского агентства по окружающей среде, около 20% случаев преждевременной смерти от рака в мире вызваны экологическими и профессиональными факторами.