Ученые из отдела передовой органной биоинженерии и терапии центра TechMed в Нидерландах недавно создали новую иммунную терапию рака. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Communications. Доктор наук Джай Пракаш и его команда ученых разработали наночастицы, которые воздействуют на иммунные клетки организма, чтобы защитить их от рака.

Предыдущие исследования показали, что опухолевые клетки меняют альянс некоторых специфических макрофагов, что способствует росту опухоли.

«Макрофаги — это клетки, которые действуют как пылесосы иммунной системы. Обычно они ловят злоумышленников и уничтожают их, но опухолевые клетки могут захватить их и действовать против организма», — объясняет Пракаш.

Теперь ученые разработали наночастицы, которые обучают «плохие» макрофаги, поддерживающие опухоль, бороться с раковыми образованиями. Однако эти крошечные (100–200 нанометров в диаметре) клеточные структуры сначала должны найти макрофаги, прежде чем начать обучение. Именно эта задача и стояла перед учеными.

Чтобы решить проблему, исследователи изменили сами наночастицы. Они состоят из двойного слоя специфических липидов (фосфолипидов), известных как нанолипосомы. У них длинные хвосты, которые зачастую «залипают» в двойном слое. Ученые заменили некоторые липиды на те, у которых более короткие заряженные хвосты. В итоге они могут «переворачиваться» так, что плохие макрофаги распознают их и поглощают всю частицу.

После того, как биологи научились «ловить» макрофаги, их можно снова обучить борьбе с опухолью. Для этого исследователи добавили небольшой компонент к бактериальной клеточной стенке. Затем эти молекулы также поглощаются плохими макрофагами, заставляя их убивать раковые клетки. Его предотвращает ложное распознавание, защищая здоровую ткань.

Примечательно, что захваченные макрофаги можно не только переобучить, они еще предотвращают метастазирование — способность раковых клеток распространяться по телу. Обученные макрофаги не позволили опухолевым клеткам «подготовить» легочную ткань к «приему» опухолевых клеток. Именно этот процесс предшествует метастазированию. В эксперименте на мышах, когда опухолевая клетка попала в легкие, ткань была не готова и создать новую опухоль не удалось.