Первые строительные 3D-принтеры уже начали применяться на практике: в Китае напечатали набережную из бетона, в Штатах — казармы. Американский изобретатель Алекс Белл придумал, как ускорить и упростить этот процесс. Для этого нужны надувные каркасы, внутрь которых заливается раствор.

В прошлом Белл уже проявлял свою инженерную смекалку, сконструировав странный велосипед Bellcicle с передним приводом с рулем под сиденьем. Новое его изобретение называется IFFF, что значит надувная гибкая заводская опалубка. Ее коммерциализацией занимается нью-йоркский стартап Automatic Construction.

Работает IFFF следующим образом: грузовик привозит на стройплощадку свернутый в рулон из ПВХ, который предстоит наполнить воздухом, как праздничный надувной замок для детей. Затем к стенкам присоединяются шланги, подающие внутрь цементный раствор, который постепенно вытесняет воздух. Застывшие стены, пол и потолок образуют каркас здания, а оболочка из ПВХ служит водонепроницаемым, герметичным и, следовательно, энергосберегающим барьером. Следующий этап — установка окон и дверей, наружная обшивка.

Для фиксации стен опытных образцов, которые проходили испытания до сих пор, применяли арматурные крепления, которые ставили на месте. Однако Белл собирается найти способ устанавливать арматуру, растяжки и прочие крепежные элементы заранее.

Что касается скорости возведения здания, то прототипы площадью 9,3 кв. м и 18,6 кв. м были надуты за 10 минут, а бетон заливали еще 1,5 часа. Вместе с работой стоимость сооружения составила $20 долларов за квадратный фут (0,09 кв. м). Это существенно дешевле, чем любой другой метод строительства, заявил Белл в интервью изданию New Altas.

Дома, построенные по методу Белла, уже возводят в штате Нью-Йорк, еще два проекта находятся на стадии обсуждения. Помимо домов, торговых точек и прочей строительной инфраструктуры IFFF позволяет быстро строить плавательные бассейны и военные сооружения.