Как сообщает South China Morning Post, 24 апреля китайская ракета была впервые поднята в верхние слои атмосферы на большом гелиевом воздушном шаре из Ленху в провинции Цинхай на северо-западе Китая. По команде с Земли ракета после набора заданной высоты стартовала с шара.

Конструкцию ракеты и шара создала компания Xingjian Tianhang Space Technology совместно с Институтом физики атмосферы при Китайской академии наук. Подобную технологию можно широко использовать для изучения ближнего космоса на высотах от 20 до 100 километров, куда самолеты уже не поднимаются, а спутники не спускаются.

Созданный для воздушного старта шар был изготовлен из тонкого пластика и заполнен гелием при низком давлении. По мере подъема и падения атмосферного давления оболочка шара раздувалась и сохраняла форму и целостность. Что позволило шару подняться на заданную высоту и оставаться там достаточно долго, чтобы осуществить запуск ракеты.