Сотрудники лаборатории Hecht создали квантовые точки, видимые через электронный микроскоп. Они использовали белки de novo. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые провели исследования первого известного белка de novo (лат. недавно созданный), который катализирует (управляет) синтезом квантовых точек. Квантовые точки — это флуоресцентные нанокристаллы, которые используют в электронных приложениях от светодиодных экранов до солнечных панелей.

Обычно квантовые точки производят в промышленных условиях при высоких температурах, используя токсичные дорогие растворители. Авторы нового исследования повторили этот процесс в лаборатории, сделав его более безопасным и экономичным. Они использовали воду в качестве растворителя и получили стабильный конечный продукт при комнатной температуре.

Квантовые точки, видимые через электронный микроскоп. Их создали в лаборатории Hecht с использованием белков de novo. Диаметр каждой точки составляет 2 нанометра. Фото: Hecht Lab

«Квантовые точки отличаются очень интересными оптическими свойствами благодаря своим размерам, — объясняет Юэю Яо, соавтор статьи и аспирант пятого курса лаборатории Хехта. — Они очень хорошо поглощают свет и преобразовывают его в химическую энергию, что делает их полезными для изготовления солнечных батарей или любого другого фотодатчика».

Кроме того, они очень хорошо излучают свет с определенной длиной волны. Поэтому подходят для изготовления светодиодных экранов. Из-за своих крошечных размеров — квантовые точки состоят всего из примерно 100 атомов и около 2 нанометров в поперечнике — они проникают через множество биологических барьеров, что делает их применение в медицине и биологической визуализации особенно перспективным.