Исследователи изучили живые организмы, которые колонизируют пластиковые микроволокна, найденные в Средиземном море. Синтетические пластиковые микроволокна по мере развития технологий распространились по всей Земле. Уже никого не удивишь тем, что их можно найти в Антарктиде, внутри животных и органов человека. В новой работе исследователи обратили внимание, что пластик не только загрязняет окружающую среду, но и становится домом для бактерий.

В своей работе исследователи использовали электронную микроскопию и секвенирование ДНК, чтобы изучить, какие типы бактерий живут на плавающих микроволокнах, найденных в воде Средиземного моря.

Ученые установили, что на каждом отдельном микроволокне обнаруживается в среднем более 2,6 тыс. живых клеток, которые принадлежат 195 видам различных бактерий. Среди них, в том числе, впервые в Средиземном море обнаружена потенциально опасная Vibrio parahaemolyticus, которая вызывает пищевое отравление морепродуктами.

Бактерии на микропластиковых волокнах. Изображение: Pedrotti et al., PLOS ONE

Это важно для оценки рисков для здоровья, потому что присутствие бактерии может представлять угрозу для купания и потребления морепродуктов, отмечают исследователи. Кроме того, по мере колонизации микроорганизмами микроволны начинают привлекать морских обитателей, питающихся планктоном, и накапливаются в их организмах.

Растущее количество стойких к разрушениям пластиковых отходов в окружающей среде может переносить опасные бактерии и другие загрязняющие вещества по всему океану, заключают исследователи. Это вместе с климатическими изменениями и ростом температуры, создающими благоприятные условия для микроорганизмов, увеличивает риск распространения загрязнения.