Японская машиностроительная корпорация Mitsubishi Heavy Industries планирует коммерциализировать ядерные микрореакторы к концу этого десятилетия. Компания работает над установками нового типа — достаточно компактными, чтобы их можно было перевозить на тягачах. Такие реакторы будут весить менее 40 тонн, а их максимальная мощность составит 500 кВт. В Mitsubishi считают, что такая система пригодится в удаленных регионах, на островах, в сельской местности и зонах, пострадавших от стихийных бедствий.

Как сообщает Nikkei, в качестве базовой концепции Mitsubishi выбрала полностью твердотельную активную зону.

В микрореакторе компании используется материал на основе графита с высокой теплопроводностью, который отводит тепло от активной зоны без использования жидкого теплоносителя. Активная зона ядерного реактора и остальное оборудование при этом содержатся в герметично закрытых капсульных контейнерах. Стоимость такого микрореактора оценивается в несколько десятков миллионов долларов, что намного меньше, чем $6 млрд, которые требуются для строительства средней атомной электростанции мощностью 1,2 гигаватт.

Реактор получит вытянутый корпус высотой в три метра и шириной около четырех метров. Предполагается, что по габаритам он будет помещаться в стандартный грузовой контейнер. Несколько реакторов можно будет объединять в единый блок для создания более мощной энергосистемы. Mitsubishi планирует вывести эту технологию на рынок к 2030 году, как только получит одобрение от правительства Японии.

Mitsubishi намерена провести первые макетные испытания мобильного реактора с 2023 по 2025 год. В рамках этой инициативы производитель проверит функции охлаждения — пассивной платформы, которая полагается на естественную теплопередачу без источника энергии, воды и вмешательства со стороны оператора. В этих процессах не будет участвовать ядерное топливо.

В период с 2026 по 2030 годы компания создаст полнофункциональный прототип. Последний продемонстрирует свои характеристики в обстоятельствах, приближенных к реальным сценариям использования. Система должна доказать, что способна работать длительные периоды времени, не подвержена сбоям в программном и аппаратном обеспечении, а также поддерживает ряд функций для аварийного выключения.

В роли источника энергии Mitsubishi будет использовать высокообогащенный уран. Одного блока топливных элементов реактору хватит примерно на 25 лет работы, после чего разработчик должен будет пересобрать устройство для выгрузки отработанного урана и загрузки нового. Представители Mitsubishi также отметили, что подобные установки можно будет устанавливать под землей — так компания снизит вероятность повреждений во время стихийных бедствий.