Исследователи из Университета Торонто разработали оптическую и жидкостную систему, которую они придумали, наблюдая за морскими обитателями. Она поможет экономить энергию за счет динамического изменения внешнего вида здания. Авторы работы заявили, что животные контролируют свою температуру с помощью изменений на коже. Этот же принцип можно использовать, чтобы лучше охлаждать небоскребы.

Криль — это морские организмы, похожие на креветок, которые обитают в определенных районах океана. Они прозрачные, а это значит, что ультрафиолетовое излучение может повредить их внутренние органы. В ответ на это криль разработал систему динамического затемнения — это пигментные гранулы, которые перемещаются внутри клеток под кожей. Они темнеют, когда на улице слишком ярко, и светлеют, когда солнце исчезает.

Здания также имеют оболочку из фасадов и окон. Но обычно они статичны, поэтому внутрь поступает иногда слишком много, а иногда слишком мало тепла и света.

Поэтому авторы предлагают свое решение этой проблемы. Они создали прототип оптожидкостных элементов, которые состоят из миллиметрового слоя минерального масла, зажатого между двумя прозрачными листами пластика. Через трубку, соединенную с центром ячейки, исследователи могут вводить небольшое количество воды с пигментом или красителем. Когда жидкость впрыскивается, получаются специальные узоры, которым можно управлять с помощью цифрового насоса.

По словам авторов, они могут не только контролировать размер и форму воды в каждой ячейке, но и настраивать химические или оптические свойства красителя.

Новая система сокращает потребление энергии, необходимой для отопления, охлаждения и освещения, до 30%. Авторы сравнивали ее с обычными системами, которые используются в небоскребах.