Первое поколение таких свиней родится уже в этом году — их сердца будут проверены на бабуинах, прежде чем исследователи получат разрешение на клинические испытания на людях. Это произойдет через два или три года.

Экхард Вольф, ученый из Университета Людвига-Максимилиана (LMU) в Мюнхене, рассказал, что его команда стремится к 2025 году подготовить новый вид свиней, модифицированный на основе породы с Оклендских островов, к испытаниям по трансплантации.

В ходе первой операции такого рода команда Медицинского университета Мэриленда в январе 2022 года пересадила сердце свиньи с десятью модификациями неизлечимо больному человеку. Врачи отметили, что организм пациента реагирует на новое сердце хорошо, хотя остается риск инфекции, отторжения органа или высокого кровяного давления.

«Наша концепция состоит в том, чтобы перейти к более простой модели, а именно к пяти генетическим модификациям», — рассказал Вольф, чья работа вызвала бурные дебаты в Германии — стране с одним из самых низких показателей донорства органов в Европе и сильным движением за права животных.

Вольф, который занимается трансплантацией органов животных человеку в течение последних 20 лет, объяснил, что его команда будет использовать пока еще не до конца эффективную технологию клонирования, чтобы создать только «животных-основателей», из которых будут выведены будущие генетически идентичные поколения.

Трансплантация необходима людям с диагнозом органной недостаточности, у которых нет других вариантов лечения. В списке ожидающих донорских сердец только в Германии в конце 2021 года насчитывалось около 8500 человек.

Сторонники Вольфа считают, что доноры животных могли бы помочь сократить этот список, тогда как противники говорят, что технология грубо нарушает права животных, фактически низводя свиней до статуса «фабрик» по производству органов, в то время как обезьяны, используемые в экспериментах по трансплантации, умирают в агонии.

В феврале 2019 года немецкая общественная организация «Врачи против экспериментов на животных» опубликовала петицию с требованием запретить исследования в области ксенотрансплантации. Она собрала более 57 000 подписей. Кристина Берхтольд, представитель мюнхенского отделения Немецкой ассоциации защиты животных, назвала эту практику «очень сомнительной с этической точки зрения».

«Животные не должны служить запасными частями для людей. Домашнее животное, будь то клон или естественно рожденное животное, имеют одинаковые потребности, страхи и права», — заявила зоозащитник.