Ученые обнаружили новую линию защиты раковых клеток, которая позволяет опухоли избегать иммунной атаки. Ее блокировка привела к тому, что опухоли у модельных животных быстро уменьшались, а у некоторых исчезали полностью за короткий срок. Новая стратегия может оказаться особенно эффективной в лечении трех наиболее распространенных типов рака — груди, кишечника и поджелудочной железы.

Группа исследователей из Лаборатории в Корд-Спринг-Харбор (США) установила, что раковые клетки «вплетают» в свою защитную оболочку деактивирующий сигнал, который не пропускает к ним Т-клетки. Без него иммунные клетки способны находить и уничтожать раковые, однако этот механизм блокирует возможности организма полностью победить рак.

Защитный механизм рака включает комбинацию трех белков CXCL12, KRT19 и TGM2. Ученые решили проверить, как нарушение их взаимодействия с помощью генного редактирования повлияет на рак поджелудочной железы на моделях мышей. При активной работе этой тройной комбинации движение Т-клеток резко замедляется, что препятствует атаке на опухоль, объясняют авторы. Оказалось, что без KRT19 или TGM2 Т-клетки вновь активизировались и могли атаковать раковые. Опухоли грызунов уменьшались, а у некоторых полностью исчезли.

«Этот путь предлагает многообещающее лечение рака поджелудочной железы, молочной железы и колоректального рака», — заявили авторы.

Например, ранее в пилотном клиническом исследовании ученые уже показали, что экспериментальный препарат (блокатор рецептора CXCL12) оказывает положительный эффект на иммунные клетки при раке поджелудочной железы. Дальнейшие исследования должны подтвердить перспективность новых терапевтических мишеней, чтобы перейти к их изучению в рамках клинических исследований.