Группа студентов-исследователей нашла гены человека, которые не являются общими ни для одного другого вида приматов. Группа студентов из Колледжа уголовного правосудия Джона Джея обнаружила у человека гены microRNA, которых нет у приматов. Авторы считают, что они сыграли важную роль в уникальной эволюции человеческого вида.

Авторы исследовали три семейства генов microRNA на 21-й хромосоме. Команда использовала инструменты выравнивания генома, чтобы сравнить информацию о ДНК между человеком и шимпанзе.

Авторы просканировали новые генетические элементы, уникальные для людей. В результате они выяснили, что начиная с самой маленькой хромосомы человека — хромосомы 21 — была большая область уникальной для человека ДНК, она называется 21p11. Авторы предположили, что эта область генома человека существенно отличается от других приматов. Согласно анализу, эти изменения предшествовали расхождению неандертальцев и современных людей.

У генов также нет вариаций, основанных на последовательности, в пределах современной человеческой популяции. Поэтому команда предположила, что гены microRNA, обнаруженные в этом регионе, вероятно, эволюционировали с тех пор, как линии шимпанзе и человека разделились. Это произошло где-то 7 млн лет назад. Поэтому гены являются специфичными для людей.

Несмотря на то, что у нас почти 99% последовательностей ДНК совпадает с шимпанзе, мы удивительно разные организмы. Небольшие посттранскрипционные регуляторные элементы, такие как microRNA, недооцениваются, и часто исследователи неправильно их понимают, когда трактуют наши генетические различия, – Хосе Гальван, студент-исследователь.