Канадский стартап Horizon Aircraft представил рабочую версию авиатакси Cavorite X5 в масштабе 50%. Этот аппарат пока не готов к полетам с участием пилота и пассажиров, но подходит для полноценных испытаний инженерной конструкции, двигателей и ПО — он оснащен электромотором, роторами и системой для переключения между вертикальным взлетом и горизонтальным полетом. Предполагается, что коммерческая модель Horizon будет разгоняться до 450 км/ч и получит запас хода на 500 км.

Horizon Cavorite X5 — это eVTOL, сочетающий в себе элементы классических самолетов, квадрокоптеров и аппаратов-трансформеров. Запатентованная система состоит из неподвижных крыльев, как у обычных самолетов, и встроенных вентиляторов, которые прячутся под каждым крылом. В режиме крейсерского полета Cavorite X5 полагается на те же механизмы, что и другие электрические самолеты, а в процессе взлета и посадки он задействует роторы.

По словам основателя Horizon Брэндона Робинсона, использование подобной схемы обеспечило eVTOL несколькими преимуществами. В первую очередь, сверхнизким лобовым сопротивлением. Убирая вентиляторы под крылья, Cavorite X5 повышает эффективность полета, увеличивает максимальную скорость и снижает уровень расхода батареи. Таким образом аппарат Horizon будет пролетать большие расстояния, чем другие eVTOL с сопоставимыми габаритами и спецификациями, уверены разработчики.

«Трудно получить такую скорость от многороторной системы, поскольку вы сталкиваетесь со всеми видами флаттера и аэродинамическими проблемами, эти самолеты просто не предназначены для такой скорости», — рассказал Робинсон, комментируя потенциал конкурентов.

Глава Horizon также отметил, что его компания не будет жертвовать безопасностью в угоду маркетинговым девизам. Поэтому в Horizon нацелены на комфортную и безопасную для потенциальных клиентов скорость в 450 км/ч и запас хода около 500 км. По его словам, другие предприятия уже обещают разгон до 860 км/ч, не понимая, какой опасности тем самым могут подвергнуть своих пассажиров.

«Интересно, летал ли кто-нибудь из этих разработчиков eVTOL на небольшом самолете с такими скоростями? Даже F-18, на которых я летал в ВВС, часто не справлялись со скоростью выше 450 узлов на малой высоте. Мы просто пытаемся быть честными с людьми в контексте практического авиационного опыта», — пояснил Робинсон.

Что касается рабочего прототипа, то на данный момент размах крыльев Cavorite X5 составляет 6,7 метра, его длина — 4,6 метра, а вес — около 227 килограмм. Этот аппарат вскоре отправится на полигон для тестирования летных систем. Cavorite X5 будет подниматься в воздух, приземляться и переходить в режим горизонтального полета. Когда на рынке появится полноценная версия eVTOL, в компании пока не решили.