По мнению психолога Пола Блума, наибольшее удовлетворение мы получаем от жизни, в которой есть трудности, страх и борьба. В своей новой книге он развенчивает гедонизм, называя его ужасной теорией. Людям нужны в жизни не только удовольствия, но и смысл. И для того, чтобы существование приобрело этот смысл, люди сознательно выбирают страдания.

Парадоксальным образом многие из нас добровольно делают выбор в пользу трудностей и боли: кто-то занимается экстремальным спортом или единоборствами, несмотря на риск травмы или ударов в лицо. Кто-то становится солдатом или полицейским, хотя на этой работе могут ранить или убить. Многие заводят детей, понимая, что жизнь от этого проще не станет.

Очевидно, по крайней мере для некоторых из нас, что жизнь — это не только удовольствия и счастье, пишет профессор психологии из Йельского университета Пол Блум в книге «The Sweet Spot: Suffering, Pleasure, and the Key to a Good Life». Помимо удовольствий в жизни есть стремление к обретению смысла. Если это стремление не удовлетворяется, жизнь кажется неполной.

Опросы и исследования подтверждают наличие связи между счастьем и смыслом, пишет Guardian. Люди, утверждающие, что в их жизни есть смысл, больше испытывают и преодолевают трудности, чем те, кто называет себя счастливыми. Страны, граждане которых сообщают о высоком уровне осмысленности, обычно менее безопасные и богатые, чем счастливые страны. Работа, которую люди обычно называют наиболее значимой, часто связана с человеческой болью. А наиболее важные события жизни обычно стремятся к этим двум крайностям — они и приятные, и болезненные.

Блум не считает, что люди намеренно ищут страданий — скорее, многим в жизни нужны смысл и цель. Но их неотъемлемая часть — это тревоги, стрессы, конфликты, скука, а также эмоциональная и физическая боль. Люди выбирают тяжелые испытания, потому что подспудно понимают, что трудности важны.

Возможность отдохнуть от работы и прочих забот и заняться, наконец, тем, что приносит удовольствие, несомненно, повышает радость от жизни, но слишком много свободного времени может оказывать обратный эффект. Американские психологи обнаружили, что существует некое пороговое значение, после которого наступает снижение субъективного ощущения благополучия из-за отсутствия продуктивности и цели.