Лидар — прибор, определяющий расстояние до объекта с помощью луча света, помогает автомобилям избегать столкновений и прочих опасных дорожных ситуаций. Это дорогое оборудование, поэтому обычно в робомобиле всего один лидар. Но он не может одновременно видеть все, что происходит спереди и сзади, потому что вынужден постоянно вращаться. Южнокорейские ученые придумали решение — неподвижный всенаправленный датчик, к тому же сверхкомпактный.

Авторами разработки стали ученые из Пхоханского университета науки и технологии, которые разработали лидар с обзором на 360° из метаматериала толщиной в одну тысячную от диаметра человеческого волоса. Использование метаповерхностей — искусственных материалов, способных управлять электромагнитными волнами разной длины — может значимо увеличить угол видимости лидаров, распознающих трехмерные объекты.

Рассеивая более 10 000 световых точек с метаповерхности и снимая на камеру облученный точечный образ, можно получать информацию о трехмерных объектах в поле видимости 360 градусов. Такой тип лидара используется в айфонах для распознавания лиц. Однако там устройство имеет ряд ограничений, в частности, в поле видимости, пишет Science Daily. Корейские ученые преодолели эти ограничения.

«Мы доказали, что можем контролировать распространение света под любыми углами, разработав более передовую технологию, чем современные устройства с метаповерхностями, — сказал профессор Ро Чон Сок. — Это оригинальная технология, которая позволит создать платформу сверхмалых и всенаправленных трехмерных датчиков изображений».

Разработка корейских ученых отличается тем, что в ней применяются нанотехнологии. Их изобретение открывает возможность выпускать смартфоны, гарнитуры дополненной и виртуальной реальности, роботы с датчиками, созданными на основе нано-оптических элементов. Новое устройство можно с легкостью печатать на различных искривленных метаповерхностях — линзах очков или гибких подложках.