Эта дешевая и безопасная процедура может произвести революцию в лечении некоторых форм нарушений зрения. Международная группа исследователей разработала искусственную роговицу, состоящую из свиного коллагена. После пересадки у слепых пациентов с кератоконусом восстановилось средняя острота зрения, в том числе у трех участников клинических испытаний до 100%.

Исследователи наблюдали за двумя группами испытуемых из Ирана и Индии в течение двух лет после пересадки. Исследование показало, что у всех участников эксперимента зрение восстановилось как минимум до 20/58. Это означает, что с расстояния в 20 м они видят объекты, которые люди с нормальным зрением видят с расстояния 58 м. При этом зрение в среднем улучшилось на 13,9 дптр в Индии и 11,2 дптр в Иране.

Через два года после операции у пациентов все еще сохранялись эти улучшения. И хотя их роговицы теперь технически содержат чужеродный биологический материал, поскольку коллаген представляет собой структурированный белок, в котором отсутствуют отдельные клетки, иммунная система пациента не отвергла имплант. При этом роговица восстановилась достаточно, чтобы пациенты могли носить контактные линзы.

На рисунке а: фотография глаза до (слева) и после (справа) операции. На рисунке б: данные оптической томографии, указывающие на устойчивое утолщение и упорядочение кривизны роговицы после операции (снизу). Изображение: Mehrdad Rafat et al., Nature Biotechnology

Коллаген из свиной кожи является побочным продуктом пищевой промышленности, поэтому он широко доступен и дешев. В своей работе исследователи растворили ткань кожи свиньи, чтобы извлечь коллаген, очистили его, а затем использовали для создания гидрогеля, который имитирует человеческую роговицу. Гидрогель вводили в полости роговицы пациента, чтобы утолщать ее и изменять ее форму, чтобы восстановить функцию роговицы.

У всех пациентов, участвовавших в исследовании, был диагностирован кератоконус. Это заболевание глаз, при котором центральная область роговицы истончается. По мере прогрессирования заболевания она постепенно выпячивается наружу, принимая форму конуса. Заболевание поражает до 2 человек из 1 000 и часто требует хирургического вмешательства для удаления части поврежденной центральной части роговицы на всю толщину и замены ее донорской тканью.

Использование свиного коллагена вместо донорских органов поможет значительно увеличить количество операций и восстановить зрение большему количеству людей, считают ученые.