Китайская компания SMIC, один из главных поставщиков кремниевых пластин в стране, построит новую фабрику в портовом городе Тяньцзинь. По словам местных чиновников, контрактный производитель согласился вложить в предприятие рекордные по меркам Китая $7,5 млрд. Фабрика будет выпускать по 100 тысяч 12-дюймовых пластин в месяц. Эти пластины будут использоваться для изготовления чипов по техпроцессам от 28 до 180 нанометров.

Объект SMIC в Тяньцзине будет специализироваться на процессах размером 28 нанометров и выше. Это относительно устаревшие микросхемы, которые сильно уступают по производительности и энергоэффективности современным чипам от TSMC и Samsung, но, тем не менее, активно используются во множестве отраслей. В частности, эти микросхемы пригодятся автопроизводителям, которые активно электрифицируют свои модели, и компаниям, ориентированным на бытовую электронику.

Завод в Тяньцзине стал четвертым строящимся предприятием компании. Ранее SMIC объявила о создании производственных площадок в Шэньчжэне, Пекине и Шанхае. Анонсы этих предприятий появились в конце 2020 — начале 2021 года. Как отмечает Asia Nikkei, интерес SMIC к отечественному рынку может быть связан с торговой войной между США и Китаем — два года назад SMIC попала в американский санкционный список, из-за чего лишилась многих западных клиентов. В правительстве США свое решение объяснили связями SMIC с китайскими военными.

Несмотря на то, что санкции США должны были помешать SMIC производить передовые чипы, подходящие для современных компьютеров и смартфонов, это не остановило инженерный прогресс компании. В июле 2022 года инженеры из TechInsights реконструировали образец микросхемы SMIC, извлеченной из машины для майнинга криптовалюты, и выяснили, что размер ее транзисторов соответствует 7-нм техпроцессу. Из чего можно сделать вывод, что компания самостоятельно освоила производство микропроцессоров по технологии 7-нм, но не афиширует пока это достижение.

В этой связи нельзя исключать, что новая фабрика по факту сможет производить чипы не только размером 28-нм и крупнее, но и более мощные решения. Однако афишироваться это до последнего момента не будет, так как 7-нм технология, видимо, не полностью оригинальная, что создает риски вторичных санкций для покупателей таких чипов.

В последнее время SMIC столкнулась с серьезными трудностями, поскольку покупательский спрос на бытовую технику постепенно падает. В сочетании с многочисленными карантинами и другими строгими ограничениями в рамках борьбы китайских властей с COVID-19 в прошлом квартале компания впервые за три года зафиксировала снижение чистой прибыли. При этом правительство КНР, которое ранее уже поддерживало SMIC финансово, пообещало вновь оказать производителю соответствующую поддержку.