Особая молекулярная архитектура обеспечивает скоординированное хлыстообразное движение хвостика сперматозоидов. Каналы, выстилающие хвост сперматозоидов, содержат поры. Через них поступает кальций, который способствует их путешествию к женским половым путям.

В новом исследовании исследователи из Йельского университета и Юго-западного Техасского университета сделали снимки важнейших компонентов этих так называемых ионных каналов CatSper. Оказалось, они взаимосвязаны и расположены зигзагообразно. Такая молекулярная архитектура обеспечивает хорошо скоординированное хлыстообразное движение хвостика сперматозоидов.

«Подъединицы этих каналов расположены как бусины на ожерелье в шахматном порядке», — объясняет Жан-Джу Чанг, доцент кафедры клеточной и молекулярной физиологии Йельского университета и соавтор исследования.

Ранее ученые идентифицировали комплекс каналов CatSper, который линейно расположен вдоль жгутиков сперматозоидов, как основной двигатель их гиперактивированной подвижности. Использование криоэлектронной томографии позволило биологам рассмотреть комплекс каналов на атомном уровне. Так они получили представление о сложных взаимоотношениях компонентов вдоль них, которые необходимы для быстрого начала жизни у млекопитающих.