Американские ученые из компании LyGenesis объявили о запуске пилотных клинических исследований по выращиванию мини-печени в организме человека. Экспериментальное лечение получат 12 пациентов с терминальной стадией печеночной недостаточности. Мини-органы будут выращивать в лимфоузлах с помощью донорских клеток. При этом 4 пациента получат сразу по 5 мини-органов, которые будут выращены в 5 разных лимфоузлах. В перспективе эту технологию планируют использовать для выращивания поджелудочной железы и других органов.

Донорских органов катастрофически не хватает и нередко пациенты умирают в очереди на трансплантацию. Другая проблема заключается в том, что организм некоторых пациентов слишком ослаблен болезнью, поэтому им не показана пересадка органа. Революционным решением может стать технология, разработанная в LyGenesis, пишет MIT Technology Review. Ученые создали экспериментальное лечение, направленное на выращивание мини-органа в организме пациента путем целевой доставки донорских клеток.

Такой подход показал отличные результаты в доклинических исследованиях: выращенные мини-печени компенсировали функцию поврежденного органа у мышей, свиней и собак. Теперь объявлено о первом этапе клинических исследований с участием 12 пациентов с терминальной стадией печеночной недостаточности, которым не может быть выполнена полноценная трансплантация.

Новая технология может обеспечить лечением около 75 пациентов с помощью всего одного донорского органа. Примечательно, что можно использовать даже орган, который уже не подходит для полноценной трансплантации.

«Некоторые органы уже не пригодны для пересадки человеку, но клетки все равно можно использовать», — объясняют авторы.

Инкубатор в организме человека

В течение многих лет ученые тестировали различные схемы доставки клеток, чтобы определить наиболее эффективную и безопасную стратегию по выращиванию нового мини-органа. Многочисленные эксперименты продемонстрировали, что наилучшей средой для роста клеток являются лимфатические узлы, которые обладают необходимым кровоснабжением для развития новой ткани.

Доставленные в лимфатические узлы донорские клетки начинают формироваться в миниатюрные органы, а часть может переместиться непосредственно в поврежденную печень для восстановления. В результате такой подход обеспечивает поддержку функции печени и запускает регенеративный процесс. Важно отметить, что мини-орган не будет расти бесконечно — в организме существует внутренний регулятор, который остановит рост ткани, когда это будет необходимо, объясняют ученые.

Первым добровольцам доставку клеток осуществят с помощью эндоскопа через горло. С помощью ультразвука, когда трубка достигнет целевого лимфатического узла, врач введет клетки. Сначала будет введено 50 млн клеток, а затем дозировки и область введения увеличится — четырем из 12 участников введут 250 млн клеток в пять лимфатических узлов.

«Если все пройдет хорошо, то эти четыре человека получат по пять мини-органов в дополнение к своей поврежденной печени», — заявили ученые.

Выращивание других органов

Технология не ограничена выращиванием только печени. Ученые уже тестируют возможности выращивания вилочковой железы, почек и поджелудочной железы по такому же принципу. Изучить их эффективность в рамках клинических исследований планируется в случае успешных результатов текущей работы по выращиванию мини-печени.

Вероятно, результаты также будут полезны в качестве вспомогательного инструмента при трансплантации органоидов. Недавно ученые из Японии провели первую такую операцию пациенту с язвенным колитом, который получил трансплантацию органоидов, выращенных из собственных клеток кожи.