Черпая вдохновение из кожи головоногих, инженеры Калифорнийского университета в Ирвине (UCI) изобрели адаптивный композитный материал. Его особенность в том, что сохраняет тепло продуктов, оставляя внешнюю поверхность нормальной температуры. Материал пригодится в создании чашек для напитков, сумок для доставки еды, коробок для посылок и даже транспортных контейнеров.

Новый материал расширяется и сжимается, как хроматофоры в коже кальмара. Подробности о разработке сообщает журнал Nature Sustainability.

Само покрытие представляет собой отражающую инфракрасное излучение металлизированную полимерную пленку. Ее разработали в лаборатории Алона Городецкого, доцента кафедры химической и биомолекулярной инженерии UCI. Композиционный материал регулирует тепло с помощью реконфигурируемых металлических структур, которые могут обратимо отделяться друг от друга и снова собираться при различных уровнях деформации.

«Металлические „островки“ в материале располагаются рядом друг с другом, когда материал „расслаблен“, и разделяются, когда материал растягивается» — объясняют исследователи.

Это позволяет контролировать отражение и передачу инфракрасного света или рассеивание тепла. Механизм аналогичен расширению и сжатию хроматофоров в коже кальмара. Он влияет на отражение и пропускание видимого света.

Изменение размера хроматофора помогает кальмарам общаться и маскироваться, чтобы уклоняться от хищников и прятаться от добычи. Вдохновившись природой, инженеры обеспечили «настраиваемую терморегуляцию» в материале. Это повысит его энергоэффективность и защитит чувствительные пальцы от горячих поверхностей.