Ученые из Шанхая вырастили мышей из одной-единственной яйцеклетки. До этого исследователям удавалось получать (и то с большими трудностями) только детенышей от однополых пар животных. Теперь же на свет появились первые истинно партеногенетические детеныши. Для этого ученым понадобились два комплекта «генетических ножниц» на основе CRISPR и сотни пробных эмбрионов.

Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Млекопитающие, судя по всему, не способны размножаться партеногенетически, то есть производить потомство из одной половой клетки (об этом писали в тексте «Половинка себя»). Даже в лабораторных условиях таких результатов до сих пор никто не получил.

Этому мешает геномный импринтинг — процесс, в ходе которого сперматозоид и яйцеклетка навешивают на свою ДНК эпигенетические метки (в частности, метильные группы). В результате в хромосомах, которые новый организм получает от отца и матери, некоторые гены не работают. Эти метки сохраняются на всю жизнь и исчезают только во время образования половых клеток, которые их перевешивают в зависимости от того, образуется яйцеклетка или сперматозоид. Поэтому, если в оплодотворенной яйцеклетке оказываются только отцовские или только материнские хромосомы, часть генов не работают, а часть, наоборот, вдвойне активна — и организм не выживает.

Ученые неоднократно пытались преодолеть этот барьер и даже получили несколько мышат от однополых родительских пар. Для этого в одном из родительских наборов хромосом отключали некоторые участки генома. Правда, мышата от двух отцов оказались хилыми и быстро умерли. Зато мышата от двух матерей вышли более жизнеспособными, и одна мышка даже сама стала матерью.

Но развивать этот метод не очень удобно: в паре из двух яйцеклеток одна должна быть незрелой. Такие яйцеклетки можно получать только из организма новорожденных мышей.

Поэтому Яньчань Вэй (Yanchang Wei) из шанхайского университета Цзяотун вместе с коллегами попробовал добиться настоящего партеногенеза — то есть вырастить мышь из одной-единственной, но зрелой яйцеклетки.