И новый коронавирус SARS-CoV-2, и вирус гриппа A вызывают опасные и широко распространенные инфекции дыхательных путей. Неудивительно, что оба патогена порой заражают одного человека — это так называемая коинфекция. Согласно проведенному на культурах клетках и грызунах исследованию, вирус гриппа А подавляет инфекцию, вызванную SARS-CoV-2 (возбудителем Covid-19).

Долгие два с половиной года жизни в условиях пандемии стали настоящим испытанием и для системы здравоохранения, и для простых людей. Это время породило и множество опасений насчет опасности других патогенов и, скажем, сочетанных инфекций — при заражении SARS-CoV-2 и каким-то другим вирусом.

Ранее подобные исследования проводили для ВИЧ, вирусов гепатита B и C, вируса Денге и, конечно, гриппа. В действительности в первые несколько месяцев пандемии врачи фиксировали немалое число людей, инфицированных одновременно SARS-CoV-2 и вирусом гриппа A. Они составляли три процента от общего числа заболевших Covid-19. Такие случаи считали более тяжелыми и опасными, а в дальнейшем подобные результаты получили и в опытах на мышах.

И SARS-CoV-2, и вирус гриппа А передаются главным образом воздушно-капельным путем, поражают дыхательные пути и способны вызывать тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС). В то же время эти вирусы относятся к разным семействам и используют для проникновения в клетку человека разные рецепторы на ее поверхности: ангиотензин-превращающий фермент ACE2 в случае коронавируса и полисахариды с сиаловой кислотой на конце в случае возбудителя гриппа.

Однако их тропность, то есть специфичность к определенным тканям, во многом совпадает: оба вируса заражают легкие, прежде всего альвеолярные клетки второго типа — в этом смысле вирусы конкурируют друг с другом за ткани легких.

Чтобы узнать детали взаимодействия попавших в одну клетку или организм SARS-CoV-2 и вируса гриппа А авторы новой статьи в Journal of Virology использовали разные модельные системы: клеточные культуры, а также сирийских хомячков — грызунов, хорошо воспроизводящих инфекции человека. И клетки, и животных заражали по отдельности SARS-CoV-2, возбудителем гриппа A, а также обоими вирусами. В отдельных случаях одна инфекция предшествовала другой.

В результате выяснилось, что вопреки ожиданиям коронавирус не делает ход инфекции вирусом гриппа более тяжелым — в действительности SARS-CoV-2 никак не влияет на инфекционный цикл вируса гриппа А. Однако куда важнее оказалось влияние предшествующей инфекции вирусом гриппа на репликацию (создание новых копий) SARS-CoV-2. Показано, что коронавирусная инфекция в этом случае подавлена, а копирование генома SARS-CoV-2 замедлено, что связано со спецификой взаимодействия этой пары вирусов. Причем эффект наблюдается, даже если с момента заражения гриппом прошла неделя.

По словам авторов, новые данные говорят о том, что одновременное заражение гриппа А и SARS-CoV-2 — двумя способными вызывать пандемии респираторными вирусами — «не следует рассматривать как нависшую над человечеством огромную угрозу».