Восточноафриканский регион обладает самым быстрорастущим населением среди всех стран Африки. С 2013 по 2017 года его темпы роста были в два раза выше среднего по континенту, а доля в ВВП стран к югу от Сахары увеличилась с 14% в 2000 году до 21% в 2022 году. Такой рост закономерно приводит к увеличению потребностей населения, в том числе и в электроэнергии.

Решить эту проблему предлагают множеством способов, в том числе рассматривается вариант строительства атомных электростанций. Уганда объявила о планах построить атомную станцию мощностью 2000 МВт в 150 км к северу от Кампалы, первые 1000 МВт должны быть введены в эксплуатацию к 2031 году. Руанда также недавно подписала соглашение о строительстве ядерного реактора.

Даже один крупномасштабный ядерный реактор мог бы вдвое увеличить мощность выработки электроэнергии для всего региона. Более того, это технология, которая способна обеспечить постоянный выход электроэнергии независимо от погоды, сезона или времени суток. Ещё одним фактором, мотивирующим многих потенциальных новичков в ядерной энергетике, является то, что исторически обладание собственным реактором воспринималось во многих кругах как подтверждение высокого технологического статуса.

Но существует и ряд рисков, связанных с выбором ядерного пути генерации электричества. Расходы на строительство, обслуживание и последующее демонтирование атомной станции делают весь процесс одним из самых дорогих форм выработки электроэнергии, при этом фактическая стоимость обычно значительно выше первоначально объявленной. Время строительства также зачастую сильно затягивается и не совпадает с планами инженеров.

Финансовая и политическая зависимость в обмен на электроэнергию

На данный момент есть два основных аргумента против новых ядерных проектов, которые в настоящее время рассматриваются восточноафриканскими странами.

Первый – финансовый. Стоимость строительства новой атомной станции обычно составляет около 5 миллиардов долларов США на 1000 МВт. Таким образом станция мощностью 2000 МВт в Уганде обойдётся примерно в годовой общий налоговый доход страны. Это значит, что, проект будет зависеть от огромных займов, которые также сопровождаются значительными процентами.

Второй – риск полной политической и экономической зависимости от страны-спонсора. Франция и Южная Корея уже строят небольшое количество атомных станций за пределами своих границ, а Китай участвует в угандийском ядерном проекте.

Возможное будущее Африканской энергетики

В ближайшем десятилетии в Восточной Африке, вероятно, будут доминировать новые среднемасштабные объекты солнечной, ветровой и геотермальной генерации, поскольку они значительно дешевле в сравнении с атомной энергетикой.

Учитывая финансовые риски и высокую стоимость, а также мировой опыт, показывающий, что на строительство новой атомной станции с момента одобрения проекта до начала производства электроэнергии обычно уходит десять и более лет, многие скептики утверждают, что странам Восточной Африки следует искать альтернативы по генерации электричества.