UpNext, подразделение Airbus, тестирует свою систему Auto’Mate для автономной воздушной дозаправки. Auto’Mate автоматически берет под контроль приемный самолет и самолет-заправщик, обеспечивает навигацию и совместное управление при помощи искусственного интеллекта. Когда два самолета летят под управлением одной системы, заправочный зонд передает топливо.

Недавние полетные испытания, включающие самолет-заправщик и беспилотники, подтверждают потенциал этой технологии. Проект может увеличить дальность и долговечность летательных аппаратов, а также изменить подход к беспилотным полетам и стать ключевым элементом в декарбонизации коммерческой авиации.

Команда UpNext работает над программой под названием Auto’Mate, которая должна стать простым решением для подачи жидкости из одного самолета в другой во время полета. Идея заключается в том, что система автоматически берет под контроль самолет-приемник, когда он находится на расстоянии нескольких километров, и направляет его в полете вместе с заправщиком, используя технологии искусственного интеллекта для навигации и совместного управления.

На этом этапе, когда два самолета летят под управлением одной системы, заправочный зонд разворачивается, закрепляется и передает топливо. Затем два самолета могут безопасно разделиться, прежде чем управление будет передано обратно пилоту или автономной системе, управляющей самолетом-приемником.

Во втором полетном тесте Auto’Mate в этом месяце самолет-заправщик A310 MRTT принял управление тремя беспилотными аппаратами DT-25 и привел их в нужное положение, добавив два дополнительных DT-25 в роли «цифровых двойников». Затем было проведено моделирование операции дозаправки, предположительно с использованием цифровых двойников, которые реагировали на данные об аэродинамике в режиме реального времени от реальных беспилотников. Система использует различные типы камер, высокоточные датчики GPS и LiDAR, а также защищенные каналы связи и встроенные средства предотвращения столкновений.

Пока нет информации о том, когда состоится первый полноценный тест системы с использованием реального беспилотного приемника, или о том, где и когда систему Auto’Mate могут внедрить в работу.

Этот проект интересен по многим причинам. Во-первых, его реализация представляет собой сложную и потенциально опасную задачу. Во-вторых, полностью автоматизированный процесс дозаправки может стать революционным шагом в различных областях.

Решив проблему автоматической дозаправки в воздухе, можно добиться радикального прогресса в использовании беспилотных аппаратов для наблюдения, связи или военных целей. Дроны смогут летать беспрерывно, обеспечивая децентрализацию и гибкость. Эффективность также вырастет, особенно для скоординированных групп беспилотных летательных аппаратов. Это также открывает перспективы для проведения заправки военных самолетов в самых различных условиях, что делает устаревшими сегодняшние ручные процессы. Технология может способствовать декарбонизации коммерческой авиации, обеспечивая более гибкую и эффективную транспортную систему.