Исследователи используют запись и анализ поверхностно-акустических волн в качестве альтернативы сенсорного экрана. Инженеры из Мичиганского университета разработали сенсорную систему SAWSense. Она использует акустические волны, распространяющиеся по поверхности объекта, чтобы обеспечить ввод данных с любой поверхности.

Для создания сенсорных «экранов» исследователи используют микрофоны Voice Pickup Units (VPU). Они обнаруживают только те акустические волны, которые распространяются по поверхности объектов. Устройства могут работать в шумной среде, а также на предметах с различной геометрией и свойствами, например, на игрушках, руках, мягких тканях одежды или мебели.

Нажатия, смахивания и другие жесты создают акустические волны, которые распространяются по поверхности материалов. Они фиксируются микрофоном, после чего система классифицирует эти волны с помощью машинного обучения, чтобы превратить все прикосновения в надежный набор входных данных.

Датчики, питающие SAWSense, размещены в герметичной камере, которая полностью блокирует даже очень громкий окружающий шум. Единственный вход — через систему масса-пружина, которая проводит поверхностно-акустические волны внутрь корпуса, никогда не вступая в контакт со звуками окружающей среды. Анализ показал, что система распознает различные входные данные, такие как постукивания, царапины и движения по поверхности различных материалов, с точностью 97%.

Поскольку все больше объектов используют интеллектуальные или подключенные технологии, дизайнеры сталкиваются с рядом проблем, пытаясь предоставить им интуитивно понятные механизмы ввода. Сенсорные экраны могут быть слишком дорогими, чтобы обеспечить возможность ввода с помощью жестов на больших поверхностях, таких как прилавки и холодильники, в то время как кнопки допускают только один тип ввода в заранее определенных местах. Исследователи полагают, что SAWSense может стать альтернативой для традиционных устройств.