Калифорнийский стартап Helicity Space получил инвестиции в размере пяти миллионов долларов на разработку термоядерного двигателя. Он должен помочь космическим аппаратам сократить время полета по Солнечной системе.

Инженеры Helicity Space сообщили, что сначала разработают экспериментальный термоядерный двигатель — он продемонстрирует работу технологии в небольшом масштабе. Полноценный прототип установят на космическом аппарате и проверят в космосе примерно через 10 лет.

Технология основана на методе магнитоинерционного синтеза: он заключается в сжатии стабильных плазменных струй магнитным соплом. Во время этого процесса плазма нагревается до сотен миллионов градусов Цельсия и в результате возникает реакция термоядерного синтеза. Именно она создает тягу, с помощью которой космический аппарат приводится в движение.