Существует множество способов накопления энергии, от электрохимических до проточных батарей, от гидроаккумулирующих станций до небоскребов-аккумуляторов. Швейцарский стартап Energy Vault предлагает поднимать и опускать строительными кранами бетонные блоки. Первое коммерческое хранилище такого типа уже почти построено вблизи шанхайского ветропарка.

Компания, о которой мы впервые рассказывали в 2018 году, приступила к первой фазе сдачи в эксплуатацию своего первого коммерческого объекта — системы гравитационного накопления энергии. Окончание работ и подключение хранилища к энергосети запланировано на четвертый квартал 2023 года. Эта башня станет первой в мире станцией, работающей на силе тяжести без использования воды, пишет PV Magazine.

Станция Energy Vault расположена под Шанхаем, рядом с ветропарком. Заявленная мощность системы EVx — 25 МВт, производительность — 100 МВт*ч. Она будет оборудована новейшими ленточными подъемными системами. Всего компания намеревается построить в Китае пять станций общей емкостью 2 ГВт*ч.

Система EVx состоит из многорукового башенного крана, который поднимает композитные блоки при помощи электрической лебедки, работающей на чистой энергии. Блоки образуют штабели, обладающие потенциальной энергией. Когда их опускают, эта энергия выделяется и снова превращается в электричество. При этом прочные блоки со временем не теряют емкость и обходятся дешево — их можно изготавливать из вынутого при строительстве грунта, отходов добычи ископаемых и даже из списанных ветрогенераторов.

Во время испытаний в Швейцарии в 2020 году EVx показала энергетическую эффективность на уровне 75%. По словам руководства, этот показатель может быть улучшен до 80% и тогда станет равен гидроэнергохранилищам и даже промышленным аккумуляторам.