Hyundai, третий по величине автопроизводитель в мире по объему продаж, планирует построить завод в США, где его подразделение аэромобильности Supernal будет производить летающие электрические такси. Южнокорейский гигант уже инвестировал в проект около $1 млрд. Дочерняя компания Hyundai планирует начать тестовые полеты на прототипах в 2024 году и наладить выпуск таких средств передвижения в США к 2028 году. Разрабатываемые Supernal машины будут летать со скоростью 190 км/ч и вмещать одного пилота и четырех пассажиров.

До конца 2024 года материнский холдинг Hyundai Motor Group планируется начать тестовые полеты в США на прототипах своего eVTOL, а к 2028 году — не только выйти на рынок коммерческих перевозок с использованием электрических летательных аппаратов, но и начать их производство на территории США. Пока неизвестно, где и когда появится предприятие Supernal, и сколько будет стоить его строительство.

Компания планирует подать заявку в Федеральное агентство гражданской авиации США (FAA) в ближайшие месяцы, чтобы получить разрешение на осуществление испытательных полетов.

Руководитель Supernal Джэйвон Шин отметил, что эксплуатация летательных аппаратов на высотах до 500 метров еще не урегулирована, и создание необходимой правовой и технической инфраструктуры займет много времени. Также требуется разработка более легких альтернатив тяговым аккумуляторам, которые в настоящее время составляют до 40% взлетной массы электролетов. В связи с этим Supernal закладывает около четырех лет на переход от испытательных полетов к коммерческой эксплуатации с целью запустить последний этап к 2028 году.

Разрабатываемые Supernal прототипы будут летать со скоростью 190 км/ч и вмещать одного пилота и четырех пассажиров. Вероятно, грузоперевозки при помощи электролётов получат распространение раньше, чем перевозка людей, поскольку на первых этапах к новому типу воздушного транспорта буду относиться недоверчиво. Вероятно, летающие такси начнут развиваться в крупных городах, и со временем смогут завоевать доверие пассажиров.

Чтобы ускорить разработку летательных аппаратов, компания Supernal создала два новых региональных центра разработок в Калифорнии. Она также значительно увеличила свою команду в США и теперь в ней работает почти 600 человек, включая опытных специалистов, пришедших из Boeing, Tesla и Lockheed Martin. Supernal полагается на поддержку материнского холдинга Hyundai и в данный момент не планирует выходить на фондовый рынок. Она также заключила партнерское соглашение с Korean Air для осуществления пассажирских авиаперевозок в Южной Корее.

Генеральный директор Supernal уверен, что в ближайшем будущем произойдет революция в авиации, аналогично тому, как это было с пассажирскими лифтами и мобильными телефонами. Мировой рынок потребует сотни тысяч летательных аппаратов. Supernal стремится к созданию предприятия в США, чтобы быть готовыми к растущему рынку этого типа транспорта.