Китай планирует создать полностью многоразовую версию ракеты «Чанчжэн-9» (Long March 9), предназначенную для запуска на орбиту тяжелых грузов и полетов в дальний космос. Страна также разрабатывает ракету «Чанчжэн-10», которая может совершить первый полет примерно в 2027 году и в перспективе отправить экипаж на Луну до конца десятилетия.

Первые полеты трехступенчатой ракеты «Чанчжэн» намечены на 2033 год. Она оснащена метановыми двигателями внутреннего сгорания на первой ступени, способной доставить 50 тонн на лунную переходную орбиту. После восстановления первая ступень сможет доставлять 35 тонн. Ракета разрабатывается Китайской академией технологий ракет-носителей (CALT).

Первоначальная версия будет иметь длину 114 метров, стартовую массу 4400 тонн и тягу 6100 тонн. То есть она будет очень похожа размерами и мощностью на Super Havy от SpaceX. За ним последует двухступенчатый вариант, способный выводить на низкую околоземную орбиту (НОО) уже 150 тонн полезной нагрузки или 100 тонн при посадке первой ступени. Конечной целью станет полностью многоразовый вариант 80-тонного корабля, который, как ожидается, будет запущен в 2040-х годах.

Ранее Китай планировал представить одноразовую ракету «Чанчжэн-9» с керосин-жидкокислородными двигателями тягой 500 тонн примерно в 2028–2030 годах.

В конце прошлого года CALT объявила, что планы по выпуску одноразовой версии были отменены, а структурный проект завершен. Теперь CALT, похоже, придерживается метано-жидкокислородного топлива с двух- и трехступенчатыми вариантами, а конечной целью является полностью многоразовая версия, подобная Starship, в 2040-х годах.

Будущий «Чанчжэн-9» может быть полезен для запуска компонентов космической солнечной электростанции на геостационарной орбите. Многоразовые ракеты сверхтяжелой грузоподъемности могут сократить затраты на запуск, но при этом необходимо решить ряд технических, инженерных и финансовых проблем, связанных с таким предприятием.

Китай также разрабатывает ракету «Чанчжэн-10», которая может совершить первый полет примерно в 2027 году и в перспективе отправить экипаж на поверхность Луны до конца десятилетия.

Шанхайская академия космических технологий (SAST), другое проектное подразделение главного космического подрядчика Китая, CASC, также представила большие многоразовые конструкции ракет, работающих на метане. Презентации состоялись всего через несколько дней после первого интегрированного запуска космического корабля SpaceX Starship, который закончился взрывом через несколько минут.