До сих пор космический туризм был и остается привилегией богатых и знаменитых: билет в открытый космос стоит десятки миллионов долларов, и даже суборбитальный полет обойдется в $300–500 тыс. Китай не обещает возить людей в космос по цене билета на самолет, но рассчитывает снизить стоимость примерно до миллиона юаней (по текущему курсу это примерно 11,8 млн рублей или около $140 тыс.). При таком ценнике космический туризм сможет привлечь десятки тысяч человек в год.

На прошедшей в Пекине Китайской конференции по развитию коммерческой космонавтики-2023 было заявлено о необходимости реализации проекта космического туризма. Об этом рассказал секретарь оргкомитета конференции и Альянса инновационного развития коммерческой аэрокосмической промышленности «Чжунгуаньцунь» Лун Кайцун. Возглавит проект Центр совместного развития космических перевозок и использования космического пространства, который был создан тут же, пишет Синьхуа.

Развитие проекта стало возможным благодаря значительному прогрессу, который проделала китайская пилотируемая космонавтика за последние десятилетия. Первый полет китайского космонавта в космос состоялся лишь в 2003 году. Им стал Ян Ливэй на корабле «Шэньчжоу-5». К тому времени на МКС уже успел слетать 60-летний миллионер Деннис Тито. Необходимость тщательного отбора и подготовки экипажа все еще сдерживают развитие этой отрасли, равно как и некоторые финансовые и технические факторы, но прогресс все равно заметен, сказал Ли Цинлун, космонавт и тренер космонавтов. Он считает, что Китай сможет начать отправлять туристов в суборбитальные полеты в течение ближайших 5–10 лет.

«В настоящее время рынок космического туризма подобен рынку гражданской авиации на ранних этапах ее развития, — заявил Лун Кайцун. — С развитием технологий цены на билеты могут снизиться до примерно миллиона юаней, что позволит большему числу людей отправиться в космическое путешествие».

В прошлом году основатель частной компании CAS Space Ян Ицян рассказал о намерении отправить в космос первую группу китайских туристов в 2025 году. Предполагаемая цена билета на каждого составит 2–3 млн юаней.