До недавнего времени использование магнитной силы для управления объектами на расстоянии считалось непрактичным. Сила магнитного поля быстро падает по мере увеличения расстояния между источником и объектом. Однако команде военных ученых из КНР удалось, по всей видимости, обойти это затруднение. На дистанции до 1 км созданное ими устройство способно остановить или перенаправить большой обломок космического мусора, не дав ему попасть в корабль или спутник.

По словам ученых из Национального университета оборонных технологий, у них получилось найти метод наведения силы магнитного поля на удаленные объекты. Созданный ими прототип состоит из намагниченного соосного ружья, генерирующего волны раскаленного электронноплотного, высокоэнергетического газа, пишет SCMP.

Кольца этой плазмы содержат свободные заряженные частицы, которые движутся под действием электрических и магнитных полей. Магнитное поле, созданное током разрядки плазменного кольца, индуцирует ток в плазме, который, в свою очередь, генерирует магнитное поле, направленное противоположно первому магнитному полю. Процесс повторяется, пока линии магнитного поля не окажутся «вмерзшими» в плазму, то есть магнитная сила может быть перенесена на расстояние плазменным кольцом.

По словам ученых, прототип может выпускать восемь плазменных колец в секунду со скоростью 10 000 м/с — в 30 раз быстрее скорости звука. Оказавшись вблизи цели, они начинают воздействовать на ее движение магнитной силой.

Структура магнитного ружья похожа на плазменный двигатель современных спутников. Оно состоит из системы соосных электродов. Внутренний электрод — это полая трубка, внешний — цилиндрическая оболочка, окружающая внутренний электрод. При подаче высокого напряжения электроды вырабатывают разрядный ток. Он ионизирует газ в промежутке между электродами, создавая плазменное кольцо, которое ускоряется при помощи магнитного поля.

Возможность двигать предметы в космосе без манипуляторов и подобного снаряжения дает ряд преимуществ. Во-первых, снижается риск столкновений и прочих неприятностей. Во-вторых, такое устройство намного универсальнее, его можно использовать в различных условиях, поскольку оно не требует специальных узлов крепления или интерфейсов.

Ток разрядки плазменного кольца можно использовать для повышения производительности плазменного двигателя. Эти две технологии могут дополнять друг друга при выполнении определенных задач: полетов и стыковок в космосе, полетов группой, корректировке курса и скорости спутников.