Блог компании Газпромбанк. Автор: Василиса Белокопытова. Жить долго и счастливо — понятное желание. Ответ на вопрос, что такое счастье и где его искать, каждому человеку приходится искать самостоятельно. А вот о секретах долголетия нам могут рассказать ученые. Например, продлить себе жизнь мы вполне можем до 120–150 лет, но идее о бессмертии, скорее всего, суждено остаться в категории фантастики.

Рассказываем, от чего зависит продолжительность жизни, как современная наука и биохакеры пытаются ее увеличить и что можно сделать, чтобы увеличить шансы дожить до 100 лет, уже сейчас.

Почему мы стареем

Старение — постепенная и непрерывная деградация систем организма, когда снижается работоспособность всех органов. При этом человек не становится старым или пожилым в каком-то определенном возрасте. Принято считать, что пожилой возраст начинается с 65 лет — именно тогда большинство жителей экономически развитых стран выходит на пенсию.

Какие основные биологические процессы связаны со старением:

Естественный износ тканей и органов. Например, мышцы и кости теряют массу и плотность, снижается объем легких, кожа теряет эластичность. Некоторые органы с возрастом могут деградировать. Так, пожилые люди часто сталкиваются с болезнью Альцгеймера, деменцией и болезнью Паркинсона — дегенеративными заболеваниями головного мозга.

Окислительный, или оксидативный, стресс — состояние, когда в организме слишком много свободных радикалов, то есть молекул без одного электрона. Все вещества состоят из атомов, и обычно у каждого атома парные электроны. Они способствуют образованию прочных химических связей и считаются стабильными. Если электроны непарные, атом нестабильный — его называют свободным радикалом.

Свободные радикалы появляются в результате естественного обмена веществ, поступают вместе с пищей и загрязненным воздухом и могут повреждать здоровые клетки. Они также повреждают цепочки РНК и ДНК, тем самым вызывая мутации. Эти мутации, в свою очередь, могут стать причиной развития различных заболеваний. В частности, сердечно-сосудистых, которые являются главной причиной смерти людей во всем мире.

Гормональные изменения. Уровень различных гормонов, таких как гормоны роста, эстрогены и тестостерон, снижается с возрастом, что может влиять на множество биологических процессов.

Например, гормон соматотропин регулирует рост и развитие ребенка. Он стимулирует синтез белка и расщепление жиров, обеспечивая организм энергией, а еще он повышает обмен веществ, уплотняет кости, замедляет процессы старения, улучшает когнитивные функции. Уровень соматотропина в организме повышается в детстве, достигает пика в период полового созревания. Когда человек достигает возраста 25 лет, выработка гормона роста замедляется и постепенно останавливается. Так на смену росту приходит старение.

Укорачивание теломер. Теломеры — концы хромосом, Х-образных структур, которые находятся в ядре клетки. Они защищают концевые участки хромосом от разрушения и слипания, без теломер мы рискуем обзавестись различными опасными мутациями. В том числе теми, которые приводят к развитию рака.

Клетки нашего организма постоянно делятся. Во время этого деления создается копия хромосомы, а исходная хромосома становится меньше. Но укорачиваются при этом только теломеры — сама ДНК остается прежней. Когда теломеры становятся слишком короткими, клетка уничтожается, потому что хромосома больше не может копироваться. При этом некоторые теломеры укорачиваются под воздействием окислительного стресса — о нем мы поговорили в предыдущей главе.

Предположительно, теломеры могут увеличиваться в длине благодаря ферменту теломеразе. В 2009 году ученые из США Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Шостак получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине за «открытие того, как хромосомы защищаются теломерами и ферментом теломеразой».

Теломераза синтезируется в стволовых, половых и некоторых других типах клеток организма, которые постоянно делятся. Но пока лекарственного препарата на основе теломеразы не существует, а все исследования в этой области проводятся in vitro, то есть в лабораторных условиях.

Но кое-что для увеличения длины своих теломер вы можете сделать уже сейчас. Например, исследования показывают, что у людей, которые придерживаются средиземноморской диеты, теломеры длиннее, чем у приверженцев других режимов питания. В средиземноморской диете преобладает растительная пища и полезные жиры. Для составления средиземноморского меню можно ориентироваться на кухню стран северного побережья Средиземного моря — Франции, Испании, Италии и Греции.

Не только физиология: от чего еще зависит продолжительность жизни