Американская военно-промышленная компания объявила о намерении запустить в следующем году на орбиту аппарат для демонстрации возможностей протокола мобильной связи пятого поколения. Эксперимент станет частью более крупного проекта 5G.MIL, который Lockheed Martin развивает с 2020 года для удовлетворения спроса Пентагона на высокоскоростную беспроводную связь.

Размещением новейшей технологии мобильной связи в космосе Lockheed Martin рассчитывает добиться создания того, что называет «вседоменной сетью» — непрерывной коммуникационной паутины между сухопутными, воздушными, морскими и космическими вооруженными силами. По словам Дэна Райса, вице-президента компании, в октябре компания завершила успешные испытания аппаратного обеспечения для внеземной связи 5G и переходит к следующему этапу — запуску спутника на низкую орбиту Земли, который произойдет в 2024 году.

Спутник будет укомплектован первой в индустрии передовой базовой станцией 5G для работы в условиях космоса. Базовая станция размером с микроволновку будет поддерживать связь с другими спутниками и наземными станциями, и выполнять обработку сигналов. Функция обратной связи обеспечит прямую спутниковую связь, которая, при необходимости, сможет работать в обход наземных сетей.

В прошлом частные компании уже демонстрировали работу 5G из космоса, но управление работой сети велась с Земли, а спутник выполнял роль релейного узла для соединения с пользователем, пишет Space News. Если все программное и аппаратное обеспечение находится внутри спутника, сеть сможет продолжать бесперебойную работу, когда аппарат находится над вражеской территорией, с которой у него нет надежной связи.

Предполагаемые пользователи такой сети — частные компании, оказывающие услуги Министерству обороны США. Или гражданские мобильные сети, к примеру, Verizon, которая проводила вместе Lockheed Martin испытания совместимости сетей. По словам Райса, потенциальные заказчики выражают интерес.