К такому выводу пришли ученые из США, которые случайным образом обнаружили важнейшую функцию нейтрофилов в уничтожении солидных опухолей — именно эти клетки играют решающую роль в устранении рака независимо от «видимости» опухолевых клеток. До сих пор нейтрофилы, в том числе, рассматривались в качестве союзников опухоли. Теперь появляется возможность вывести иммунотерапию рака на принципиально новый уровень эффективности.

Иммунотерапия использует возможности естественных сил организма и усиливает их для уничтожения рака. Этот метод лечения за последние десять лет произвел революцию, однако пока возможности иммунотерапии ограничены, особенно на последних стадиях рака. В новом исследовании команда из Колледжа Уайл Корнелл Медикал показала, что отменить существующие ограничения могут нейтрофилы, которые играют решающую роль в устранении опухоли.

Одним из важных ограничений иммунотерапии является потеря возможности модифицированных иммунных клеток атаковать опухоль из-за остановки экспрессии конкретного антигена. Тогда опухолевые клетки становятся невидимыми и эффективность лечения резко снижается. Однако во время тестирования иммунотерапии вместе с препаратом для повышения активности и пролиферации Т-клеток ученые обнаружили, что этот усиленный подход устранял меланому у мышей даже при отсутствии целевого антигена.

Оказалось, что первоначальная опухолевая активность Т-клеток запускала вторичный иммунный ответ — нейтрофилы. Этот тип лейкоцитов известен своей активностью против инфекций и ран. Теперь ученые установили, что нейтрофилы обладают способностью атаковать опухоль благодаря секреции оксида азота.

Вскоре выводы подтвердили у людей — среди пациентов с меланомой эта активность была связана с лучшими показателями выживаемости. Примечательно, что ранее нейтрофилы рассматривались в качестве союзников опухоли. Согласно данным исследований, они могут помогать выживаемости и метастазированию рака. Эти исследования еще предстоит расширить, однако в контексте усиленной иммунотерапии ученые видят очевидное терапевтическое преимущество.

«Невероятно и неожиданно узнать, что нейтрофилы могут уничтожать даже невидимые опухолевые клетки. Открытие подчеркивает важность системной работы нескольких ветвей иммунной системы в борьбе с раком», — прокомментировал соавтор работы Дэниэль Хиршхорн.

Теперь команда намерена определить наиболее перспективную стратегию по использованию нейтрофилов против рака — в качестве самостоятельного или дополнительного инструмента. В перспективе эти результаты могут вывести иммунотерапию рака на принципиально новый уровень эффективности.