До сих пор было принято считать, что рабочая память поддерживается постоянной нейронной активностью, однако новая работа нейробиологов из Массачусетского технологического института это опровергает. Ученые показали, что дело не нейронах, а характере связей между ними.

Удержание информации в уме происходит с помощью рабочей памяти. На протяжении десятилетий ученые стремились объяснить все задействованные в этом сложном процессе механизмы. Теперь они ответили на главный вопрос о хранении информации. Установлено, что ключевую роль здесь играют синапсы.

Чтобы прийти к этому выводу, ученые сравнили измерения активности клеток головного мозга животных, которые выполняли задачи на рабочую память, с компьютерными моделями, представляющими две теории о механизмах удержания информации — нейронной и синаптической.

Наблюдения представили убедительные доказательства, что сеть нейронов хранит информацию путем изменения структуры синапсов, обеспечивающих коммуникацию между ними, а не за счет постоянной нейронной активности.

И хотя обе модели позволяли удерживать информацию в памяти, только синаптическая создавала паттерны нейронной активности, имитирующие естественную работу мозга, уточняют авторы.

«Идея, что клетки мозга должны быть постоянно включены кажется проще, но на самом деле она не отражает того, что делает природа и не может обеспечить сложную гибкость мышления», — заключил автор работы Эрл Миллер.

Иными словами, подтверждается, что механизмы рабочей памяти намного сложнее, чем считалось до сих пор.