Исследование показало, что до сих пор ученые упускали из виду один из ключевых механизмов гибели клеток — ферроптоз. Оказалось, что именно он разрушает клетки головного мозга и приводит к симптомам нейродегенерации. Открытие поможет использовать новую мишень для более эффективной борьбы с неизлечимым заболеванием.

Ферроптоз — механизм к запрограммированной клеточной гибели, вызванный накоплением железа в клетках. В новом исследовании команда из Университета здравоохранения и науки штата Орегон показала, что ферроптоз разрушает клетки микроглии, участвующие в иммунном ответе головного мозга на фоне развития болезни Альцгеймера и сосудистой деменции.

Микроглией называются клетки головного мозга, которые участвуют в очистке ткани от клеточного мусора. По словам автора работы Стивена Бэка, весьма удивительно, что ученые до сих пор не устанавливали связь болезни Альцгеймера с ферроптозом.

«Все знают, что микроглия активизируется при воспалении. Между тем никто не знал, что гибель клеток происходит в таком количестве», — подчеркнул он.

Наблюдения показали, что микроглия дегенерирует в белом веществе головного мозга пациентов при болезни Альцгеймера и сосудистой деменции. Вероятно, дальнейшие исследования будут направлены на поиск и разработку соединений против дегенерации микроглии. Эксперименты покажут, какого терапевтического эффекта удастся добиться этой стратегией воздействия.