Журналисты издания The Drive неожиданно обнаружили, что компания Ford Motor в августе 2021 года подала в американское патентное ведомство заявку на регистрацию патента, описывающего «системы и методы изъятия транспортного средства». Комплекс решений усложнит жизнь должника, просрочившего кредитные платежи за машину. Автономные или полуавтономные автомобили будут постепенно отключать свои функции, пока заемщик не погасит задолженность. Если же это не сработает, машина сама подъедет к эвакуатору, коллекторам или на утилизацию.

В документе говорится, что транспортные средства с возможностью автономного или полуавтономного вождения смогут самостоятельно перемещаться из одного места в другое, более удобное для буксировки эвакуатором. Автомобиль также сможет сам доехать до офиса коллекторской компании, или, если кредитное учреждение сочтет «финансовую целесообразность проведения процедуры изъятия имущества» неоправданной, машина сама отправится на свалку.

Система будет работать, если автомобиль подключен к интернету. В заявке описывается «компьютер для изъятия», который может быть установлен на будущих автомобилях, чтобы эта система работала бесперебойно. Но такой функционал может быть интегрирован в бортовой компьютер, тогда устанавливать дополнительное оборудование не придется.

Перед тем, как система начнет «изъятие», от автомобиля поступит несколько предупреждений. Если водитель будет их игнорировать, транспортное средство начнет терять функциональность. Поначалу будут мелкие неудобства — машина отключит круиз-контроль, автоматическое управление окнами и сиденьями, а также некоторые компоненты информационно-развлекательной системы, например, радио или GPS. Затем последуют более серьезные изменения. Водитель лишится системы кондиционирования воздуха, дистанционного брелка и автоматической блокировки/разблокировки дверей. Более того, автомобиль будет включать неприятный звук при нахождении водителя в салоне.

Если автовладелец все это терпит, а оплата до сих пор не получена, система отключит механизм дверного замка, тем самым переводя транспортное средство в заблокированное состояние и не позволяя человеку им воспользоваться. Но есть и более мягкие варианты, например, блокировка только по выходным. Также предусмотрено разрешение на использование автомобиля в экстренных случаях, например, если нужно довезти человека с сердечным приступом. Ситуацию будет оценивать бортовая камера автомобиля вместе с нейронной сетью.

Ford — единственный автопроизводитель, пытающийся запатентовать что-то подобное. Другие автомобильные компании не заботятся о том, чтобы изъятие имущества прошло более гладко для банков. Патент Ford не ссылается ни на какой юридический документ. Подобные документы не обязательно говорят о намерении автопроизводителя внедрить описанную функцию, процесс или технологию в свои автомобили. Возможно, Ford просто хочет защитить свои права на интеллектуальную собственность, если такие решения заработают на практике.