В статье, вышедшей в журнале Nature, ученые из Университета Рочестера (США) описали новое соединение, проявляющее свойства сверхпроводимости при 20,5 градусах Цельсия и при давлении 10 килобар. Гораздо более доступные условия создания химического вещества позволят другим командам повторить этот эксперимент и еще больше приблизиться к сверхпроводимости при комнатной температуре.

В недавние годы исследователи, занимающиеся сверхпроводящими материалами, обратили особое внимание на гидриды, созданные из сочетания редкоземельных металлов с водородом при последующем добавлении азота или углерода. С их помощью можно снизить давление, необходимое для возникновения сверхпроводимости. Однако итоговые температура и давление все равно оставались слишком высокими для практического применения, пишет Phys.org.

Поэтому ученые из Рочестера обратились к другому элементу, лютецию, а для его стабилизации до требуемого давления они использовали азот, обладающий прочной атомной структурой. Газ, состоящий из 99% водорода и 1% азота, поместили в реакционную камеру с образцом чистого лютеция и оставили на 2–3 дня при температуре 200 градусов. Затем полученное соединение подвергли давлению 10 килобар в алмазной наковальне. Это почти на два порядка меньше, чем требовалось ученым этой команды для создания предыдущего сверхпроводящего материала.

Теперь исследователям предстоит ответить на вопрос, может ли сверхпроводящий материал существовать при комнатной температуре и достаточно низком давлении настолько долго, чтобы иметь практическое применение — в потребительской электронике, линиях электропередач, транспорте и энергетике. Сами ученые уверены, что стоят на пороге эры сверхпроводимости, когда новые материалы станут использоваться в реакторах термоядерного синтеза, а алгоритмы машинного обучения будут предлагать все новые сочетания редкоземельных металлов, азота, водорода и углерода.