Ученые определили ингредиенты, которые майя использовали для создания известковых растворов и лепнины, дошедших до наших дней в прекрасной сохранности. Исследование опубликовано в журнале Science Advances. Исследователи из Гранадского университета раскрыли секрет древних строителей майя, которые использовали известковые растворы и лепные украшения необычайной прочности. В состав «отделочных материалов» добавляли экстракты растений.

Ученые проанализировали материалы, использованные при строительстве на территории древнего городища майя Копан, расположенного на территории современного Гондураса недалеко от границы с Гватемалой. Индейцы майя застраивали это поселение между IV и IX веками на узкой полоске земли, отделяющей Карибский бассейн от Тихого океана.

Археологи изучили материалы отделки с помощью рентгеновских аппаратов, просвечивающей электронной микроскопии высокого разрешения и методов химического анализа. Исследование показало, что в составе материала использовались органические компоненты (напоминающие углеводы) и цемент из кристаллов кальцита, напоминающий по структуре раковины двустворчатых моллюсков.

Элемент отделки из известковой штукатурки на пирамиде в Копане. Изображение: Universidad de Granada

Исследователи попробовали воссоздать древний материал с использованием богатого полисахаридами экстракты коры местных деревьев — Havardia albicans и Bursera simaruba. Предыдущие исследования отмечали, что эти компоненты использовались местными строителями. Анализ показал, что органическая добавка значительно повышает пластичность раствора. При этом готовый материал обладает высокой прочностью, устойчив к разрушениям и химическим воздействиям.

Химический состав и структура изготовленного материала соответствовала образцам, собранным на месте археологических раскопок. Древние строители могли случайно добавить растительные компоненты и заметить, что они меняют свойства материала. Это открытие имеет значение не только для истории, но и для разработки новых биоматериалов с улучшенными свойствами, добавляют авторы работы.