Управление перспективных исследовательских проектов Минобороны США (DARPA) заключило контракт с военно-промышленной компанией Raytheon на строительство рабочей версии революционного воздушного вращающегося детонационного двигателя Gambit. Ими Пентагон планирует оснастить ракеты, предназначающиеся для истребителей четвертого поколения.

Газовые турбины заложили фундамент современной авиации и систем вооружения, но не лишены и недостатков: они тяжелые, сложные, с многочисленными подвижными элементами, которые дорого собирать и обслуживать, а также требуют редких материалов и особых условий производства. Если в самолете такой двигатель хотя бы прослужит долго, то, например, залп одной крылатой ракеты с газовой турбиной становится очень дорогим удовольствием.

Одна из возможных альтернатив, над которыми работают инженеры, это вращающийся детонационный двигатель (ВДД), который отказывается от сложных взаимодействий ротора и газа в пользу детонации без подвижных элементов. В ВДД горючая смесь топлива и воздуха подается в канал между двумя соосными цилиндрами, который запечатывается с одной стороны и образует сопло с другой. Когда смесь поджигается, происходит взрыв. Детонация принимает вид ударной волны, которая распространяется в канале. По мере подачи топлива и окислителя волны следуют одна за другой, создавая тягу.

Такой двигатель прост в конструкции, надежен, дешевле в серийном производстве, не требует редких материалов и керамики, он легкий и компактный, пишет New Atlas. Вдобавок его можно объединять с прямоточным воздушно-реактивным двигателем или газовой турбиной для достижения различных целей. Надо только создать функциональный опытный образец.

Управление DARPA поручило эту задачу подрядчикам из Raytheon. За несколько этапов они должны спроектировать и построить вращающийся детонационный двигатель, подходящий для систем вооружения, в первую очередь, для новых ракет, которыми планируют оснастить истребители четвертого поколения.

Сейчас проект Gambit находится на самом первом этапе, заявил Коли Вилан, президент по передовым технологиям Raytheon.