Инженеры разработали микророботов с длиной корпуса 350 микрометров, которые благодаря ребристой спиралевидной форме, напоминающей штопор или бактерии спирохеты, могут передвигаться в жидкости под воздействием звуковых волн в диапазоне от 12 до 19 килогерц. Скоростью и направлением движения можно управлять, изменяя частоту и амплитуду звуковых колебаний. По мнению авторов, роботов можно использовать в медицинских целях для адресной доставки лекарств или в качестве дистанционно управляемых беспроводных стентов.

Статья опубликована в журнале Science Advances.

Ученые давно пытаются создать микророботов, которых можно было бы использовать для лечения болезней in vivo. Двигаясь по сети кровеносных сосудов, миниатюрные устройства могли бы доставлять лекарства непосредственно к пораженным органам и тканям, манипулировать клетками и тромбами или, например, выполнять роль беспроводного стента для ангиопластики.

Одним из ключевых вопросов по-прежнему остается выбор эффективного метода управления микророботами внутри организма. Наиболее часто встречается подход, основанный на использовании внешнего магнитного поля. Однако он требует внедрения в корпус робота ферромагнитных материалов и приводит к усложнению процесса производства. Кроме того, система управления в этом случае обычно представляет собой довольно сложную и громоздкую систему из нескольких электромагнитов.

Инженеры под руководством Даниеля Ахмеда (Daniel Ahmed) из Швейцарской высшей технической школы Цюриха решили использовать менее изученный способ для внешней актуации микророботов. Они обнаружили, что помещенные в жидкость микрообъекты спиралевидной формы можно двигать звуковыми волнами определенной частоты.