На официальном сайте спутникового оператора Starlink компании SpaceX появился раздел, посвящённый будущему сервису Direct to Cell. Этот сервис позволит использовать спутниковую связь для отправки текстовых и голосовых сообщений, а также передачи файлов с обычных смартфонов, поддерживающих 4G LTE. Обмен текстовыми сообщениями через Direct to Cell будет доступен уже в следующем году.

Система будет использовать растущую спутниковую сеть Starlink на орбите Земли для передачи данных на обычные смартфоны. Компания говорила о планах запуска сервиса обмена сообщениями через спутник еще в 2022 году вместе с партнером T-Mobile. Но с тех пор SpaceX хранила молчание о прогрессе.

Новый раздел сайта показывает, что SpaceX планирует запустить службу для обмена текстовыми сообщениями через спутниковую связь в 2024 году. Затем компания внедрит передачу голоса и файлов в 2025 году. В том же году к сервису планируют подключить IoT-устройства.

О новом сервисе Starlink пока известно немного. Вероятно, Direct to Cell будет аналогичен связи через спутники от компании AST SpaceMobile. Этот сервис позволит передавать сигнал связи 4G LTE со спутников на обычные смартфоны без необходимости каких-либо аппаратных или программных изменений. Его планируют запустить в следующем году.

На странице будущего спутникового сервиса SpaceX сообщается, что Direct to Cell будет работать с обычными LTE-смартфонами. Для передачи текста, голоса и данных не потребуются какие-либо аппаратные или программные модификации устройств, а также установка специальных приложений.

Для обеспечения работы сервиса SpaceX планирует оборудовать часть спутников Starlink передовым модемом eNodeB. Это позволит превратить их в своего рода космические базовые станции, аналогичные тем, что применяются для мобильного роуминга. SpaceX также стремится к установлению партнерских отношений с сотовыми операторами для поддержки сервиса.

Перед запуском Direct to Cell компании необходимо получить разрешение от Федеральной комиссии по связи США. SpaceX уже обратилась к регулятору с запросом на выделение определенного диапазона радиочастот. Инициатива компании по созданию спутникового сотового сервиса вызвала недовольство со стороны оператора Dish Network и компании Globalstar, партнера Apple.