Недавно обнаруженный теломерный VR-белок накапливается в ядрах раковых клеток остеосаркомы человека. Исследователи выяснили, что теломеры содержат генетическую информацию для производства двух небольших белков. Один из них повышен в некоторых раковых клетках человека, а также в клетках пациентов, страдающих от болезней, вызванных дефектами теломер.

Наши исследования показали, что простые анализы крови на эти белки помогут диагностировать некоторые виды рака и другие заболевания, –

Джек Гриффит, доктор философии, заслуженный профессор микробиологии и иммунологии, соавтор исследования.

Ученые провели эксперименты, чтобы показать, как теломерная ДНК может научить клетку производить сигнальные белки. Они назвали их VR (валин-аргинин) и GL (глицин-лейцин). Сигнальные белки, по сути, являются химическими веществами, которые вызывают цепную реакцию других белков внутри клеток.

Затем ученые химически синтезировали VR и GL, чтобы изучить их свойства с помощью мощных электронных и конфокальных микроскопов наряду с современными биологическими методами. Оказалось, что VR-белок накапливается в некоторых раковых клетках человека, а также в клетках пациентов, страдающих заболеваниями, вызванными дефектом теломер.

С возрастом количество белков VR и GL в нашей крови будет неуклонно расти, потенциально обеспечивая новый биомаркерный форбиологический возраст, в отличие от хронологического. Также выработку этих белков может спровоцировать воспаление, – Тагрид Аль-Турки, постдокторант в лаборатории Гриффита, соавтор исследования.

Теломеры — концевые участки хромосом, которые характеризуются тем, что неспособны соединяться с другими хромосомами или их фрагментами. Они выполняют защитную функцию и содержат уникальную последовательность ДНК. Когда клетки делятся, теломеры сокращаются. В конечном итоге они становятся настолько короткими, что клетки больше не могут правильно делиться, что приводит к их гибели.

Впервые теломеры идентифицировали около 80 лет назад. Из-за их однообразной последовательности считалось, что они не кодируют какие-либо белки, не говоря уже о тех из них, которые отличаются важной биологической функцией.