Ученые обнаружили, что замена питательного вещества, от которого зависят выживание и рост раковых клеток поджелудочной железы, его «подражательной» версией приводит к «голоданию» рака, замедляя его распространение. Открытие поможет разработать совершенно новый подход к лечению этого смертельного типа рака.

«Опухоли поджелудочной железы, как правило, упакованы в плотную соединительную ткань. Она “прячет” их и перекрывает поступление кислорода. Поэтому эти виды рака отличаются уникальными метаболическими свойствами по сравнению с другими опухолями», — объясняет Козимо Коммиссо, автор исследования.

Рак поджелудочной железы отличает от других видов рака его зависимость от питательного вещества глутамина, который его клетки используют для выживания и размножения. В рамках нового исследования ученые использовали соединение 6-диазо-5-оксо-L-норлейцин (6-Diazo-5-oxo-L-norleucine, DON). Оно структурно похож на глутамин, но не может использоваться в качестве источника топлива. Оказалось, что он замедляет рост опухоли и останавливает ее развитие и распространение.

Исследователи объединили DON с существующим лечением рака, чтобы заблокировать доступ клеток к другому важному питательному веществу — аспарагину.

«При ДОН раковые клетки не в состоянии использовать глютамин, но могут начать зависеть от других питательных веществ в качестве резерва, включая аспарагин. Мы думали, что если мы сможем помешать им использовать глютамин и аспарагин, у опухолей не останется выбора», — пишут ученые.

Клеткам необходим аспарагин для выработки белков и создания новых клеток. А L-аспарагиназа — это химиотерапевтический препарат, который расщепляет аспарагин, подавляя деление и рост клеток. Исследователи заметили, что сочетание DON и L-аспарагиназы дает синергический эффект, помогая предотвратить распространение опухолей поджелудочной железы на другие органы.

Хотя DON прошел ранние клинические испытания в качестве средства лечения рака легких и L-аспарагиназа уже используется, это первый раз, когда эти два препарата объединили для одной терапии.

Исследование опубликовано в журнале Nature Cancer.