Ранее неизвестный механизм открывает новые возможности для борьбы с опухолью, особенно на этапе прогрессирования. Ученые рассматривают как минимум три терапевтические стратегии — воздействие на раковые клетки новым способом, усиление иммунных клеток, а также модификацию существующих препаратов или их комбинирование для уничтожения рака.

Группа исследователей из США и Сингапура обнаружила новый механизм метастазирования рака, который считается главной причиной смертности. Метастазы формируются, когда от очаговой опухоли раковые клетки начинают перемещаться по кровотоку, что в результате приводит к вторичным опухолям в других органах. Чтобы лучше понять этот процесс, ученые проанализировали самый ранний этап метастазирования на примере образцов опухоли головы и шеи человека, пишет EurekAlert.

Эксперименты показали, что рак намеренно истощает иммунные клетки, чтобы они теряли способность уничтожать опухоль. Даже когда ученые использовали терапию для снятия стресса с иммунных клеток, некоторые из них окончательно «перегорали» и больше не могли выполнять свою работу.

Затем ученые идентифицировали пути истощения иммунных клеток и воздействовали на них. Такое лечение позволило предотвратить метастазирование и даже омолодило иммунные клетки, однако постепенно рак все равно начинал разрастаться.

В рамках данного исследования ученые определили сигнальный путь MDK в качестве главного, который использует опухоль для маскировки и метастазирования. Весьма вероятно, что это не единственная мишень, блокировка которой позволит укротить болезнь. Авторы продолжают изучать другие пути, чтобы в дальнейшем раскрыть все возможности механизмы метастазирования.

Сейчас они продолжат тестировать терапевтический потенциал обнаруженной мишени MDK. Возможно, объединение новой стратегии с существующими препаратами или иммунотерапией улучшит уже полученные результаты лечения.