Ученые из США создали сверхгибкий эндоваскулярный зонд, с помощью которого можно добраться до глубоких сосудов мозга, чтобы записать нейронную активность. Зонд вводили в мозг крыс через сонную артерию на шее и регистрировали нейронную активность под анестезией и после введения пенициллина, вызывающего эпилепсию.

Зонд не повредил сосуды и не вызвал воспаления, говорится в статье, опубликованной в Science.

Нейроинтерфейсы или интерфейсы «мозг-компьютер» помогают считывать активность мозга и направлять ее — в итоге человек может контролировать протез или управлять парализованными конечностями. Но неинвазивные способы записывать нейронную активность (электроэнцефалография или электрокортикография) не очень точны и эффективны и ограничены только поверхностью мозга. Чтобы регистрировать активность отдельных нейронов или их групп в разных частях мозга, электроды надо имплантировать внутрь черепа. Но так можно повредить мозг, вызвать кровотечение или воспаление.

К нейронам можно подобраться и иначе — по кровеносным сосудам. Ранее исследователи смогли записать ЭЭГ человека, введя через сонную артерию катетер из нержавеющей стали с электродом 1,5×0,6 миллиметров в среднюю мозговую артерию диаметром 2,9 миллиметров в мозге. Но ввести громоздкий и жесткий металлический стент в микрометровые сосуды нельзя. В 2016 году ученые из Австралии и США создали внутрисосудистое устройство с электродами, которое успешно имплантировали в мозг овцы, однако оно не было достаточно компактным и гибким и большая часть мозга оставалась недоступна. Другое гибкое внутрисосудистое устройство, управляемое с помощью магнитов, тестировали на ушах кроликов ex vivo.

Аньци Чжан (Anqi Zhang) из Стэндфордского университета и его коллеги создали ультрагибкий зонд, который помещается в сосуды диаметром менее 100 микрометров, и проверили его на крысах.