Китайское национальное космическое управление (CNSA) активно развивает свою лунную программу, привлекая страны-партнеры, проектируя космический корабль следующего поколения и спускаемый модуль для трех космонавтов. Однако подробности программы КНР в основном держит в тайне. Попавшее в сеть видео позволяет больше узнать о долгосрочных планах Китая на исследования Луны.

Видеопрезентацию под названием «Китайская лунная космическая станция и план развития лунной базы в лавовой пещере» выложил на сервис «Ютуб» пользователь Chen Junlong. Она демонстрирует несколько знакомых элементов, которые уже мелькали в прошлом в документах CMSA и Дирекции проекта исследования Луны. Это и модульная станцию на орбите, и роботизированная миссия по изучению поверхности для разведки ресурсов и поиска места для базы, и спускаемые модули, и теплицы для выращивания пищи, и электростанции, и, конечно, пилотируемые миссии по изучению Луны.

Видео начинается со стыковки космического корабля с лунной орбитальной станцией, что указывает на намерение Китая построить платформу-шлюз независимо от проекта NASA «Lunar Gateway». Далее, в первом разделе презентации, эта платформа описывается подробнее, с упоминанием оборудования для окололунного транспорта, которое будет «поддерживать окололунные челночные перелеты между Землей и Луной, по орбите Луны, мягкую посадку, старт с лунной поверхности и возвращение на Землю». Китайская платформа будет размещена на экваториальной орбите, а не на гало-орбите, как Gateway.

Также платформа будет использоваться, судя по видео, как отправная точка для строительства подземной базы в лавовых трубках, возникшие в большом количестве на Луне в процессе остывания потоков лавы. Эти полые каналы, иногда выходящие на поверхность, могут обеспечить естественную защиту от радиации и поддерживать комфортную температуру. О намерении использовать лавовые трубки для создания базы заявил в сентябре на конференции по передовым космическим технологиям Чжан Чунфэн из Шанхайской академии космических технологий.

В ролике показывают, как в одну из таких пещер с орбитальной платформы опускают главный модуль базы, включающий надувные жилища, теплицы и исследовательские лаборатории. На поверхности, вокруг выхода из лавовой трубки, роботы печатают защитный купол с шлюзом. Затем возводится солнечная электростанция и прочие постройки: радиоантенны, гараж для луноходов, посадочная площадка для спускаемого модуля. В конце зрителям показывают, как будут жить и работать тайконавты на такой базе.

Как отмечает Universe Today, источник и подлинность видео не подтверждены, но при этом содержит множество аутентичных деталей и соответствует планам, озвученным официальными лицами Китая.