За последние 5 лет стартапы, которые занимаются робототехникой, получили более $90 млрд инвестиций. Сейчас в этой отрасли работает около 1250 компаний, поэтому инвесторам и просто фанатам инноваций тяжело понять, какие из них достойны внимания. К счастью для них, своими наблюдениями поделился Билл Гейтс — он выделил 5 преуспевающих проектов, которые сделают продвинутых роботов-помощников реальностью.

Гейтс отметил, что его интересуют компании, которые работают над решением проблем ловкости и мобильности роботов. Благодаря труду разработчиков ИИ роботы научились неплохо думать, но с движением у них пока проблемы. Успех ждет те стартапы, кто решит эти проблемы в числе первых.

На первом месте в списке Билла оказалась компания Agile Robotics

Сейчас ее гуманоидного робота тестирует гигант Amazon. Металлический работник склада движется как человек, поэтому может всё, что делают люди и даже больше — например, он поднимает более тяжёлые веса и дотягивается до высоких полок.

Стартап готовится к росту заказов и расширяет производственные мощности. В прошлом году Agility открыла RoboFab, завод по производству роботов в Салеме, штат Орегон. В компании готовятся производить более 10 000 роботов в год.

Второе место занял израильский проект Tevel

Его отметили как один из лучших на Всемирной сельскохозяйственной выставке в 2023 году, а созданные компанией дроны для сбора фруктов удостоились премии RBR50 Robotics Innovation Award 2021 года. Это кажется нелепым, но большинство роботов неспособны собирать урожай — фрукты и овощи для них слишком хрупкие, на плодах остаются повреждения из-за слишком сильного сжатия и неточных движений. Дроны Tevel уже трудятся в Италии, США, Чили, Израиле и других странах.

По оценкам Американской федерации фермерских бюро, ежегодно во время сезонных работ появляется около 2,4 миллиона рабочих мест на фермах. Гейтс говорит, что нехватка рабочей силы в сельском хозяйстве приводит к тому, что не собранные вовремя плоды просто выбрасывают. Такие компании, как Tevel, помогут решить эту проблему и обеспечить больше людей продовольствием.

Apptronik на третьем месте

Стартап представил своего первого гуманоидного робота Apollo совсем недавно. До этого с момента своего создания в 2016 году компания производила экзоскелеты и не-антропоморфную робототехнику. Apollo станет доступен к покупке уже в 2024 году. Его создатели обещают, что новинка будет стоить примерно как новая машина, что довольно дешево для подобных технологий.

Гейтса впечатлили гибкость и универсальность Apollo. Робота общего назначения можно запрограммировать на выполнение самых разных задач: от работы в логистике и на производстве до помощи в домашних делах. Apollo также может запускать программное обеспечение третьих сторон, поэтому ему будут добавлять новые функции даже после выпуска.

На четвёртом месте находится лаборатория RoMeLa

Лаборатория робототехники и механизмов Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, или RoMeLa, технически не является стартапом, но работает над некоторыми впечатляющими технологиями. Робот группы Advanced Robotic Technology for Enhanced Mobility and Improved Stability (ARTEMIS) может ходить со скоростью 2,1 метра в секунду, что невероятно быстро для робота-гуманоида. Гейтса поразили скорость и устойчивость робота, которого почти невозможно опрокинуть. ARTEMIS участвовал в RoboCup 2023, международном футбольном соревновании для роботов, который проходит во Франции. Эта модель даже смогла забить несколько голов своим металлическим коллегам.

Field AI на пятом месте

Этот проект не занимается созданием физических роботов, в отличие от других соседей по списку. Компания создает системы автономности для любой машины, подготавливая её к использованию в полевых условиях. Представители Field AI говорят, она могут создавать системы как для двуногой, так и для колесной, летающей и гусеничной техники. Их ПО может работать в любой среде, даже в непредсказуемых условиях.