Amazon решила отказаться от своей программы Just Walk Out, которая позволяла клиентам брать товары и выходить из магазина без оплаты на кассе. Система полагалась на камеры и датчики, которые должны были автоматически считывать действия клиентов и выдавать чеки для оплаты.

Проект столкнулся с кучей проблем: ошибки, нарушения конфиденциальности и дороговизна оборудования. Более того, за работой ИИ следили более тысячи сотрудников из Индии, которые в ручном режиме обеспечивали точность кассовых операций. При этом проект позиционировался как магазины без обслуживающего персонала. Теперь Amazon переключается на технологию Dash Carts, которая позволяет покупателям сканировать товары, бросая их в тележку.

Amazon убирает Just Walk Out из всех крупных магазинов, где установлена система, и готовится к расширению магазинов Amazon Fresh позднее в этом году. Однако компания продолжит использовать технологию в небольших магазинах шаговой доступности.

Изначально этот широко распиаренный проект позиционировался как магазины без кассиров, но на самом деле в Индии более тысячи реальных людей контролировали правильность работы ИИ-алгоритмов по сканированию изображения с камер, часто вручную исправляя работу ИИ, чтобы обеспечить точность кассовых операций. Кроме того, установка и обслуживание необходимого оборудования обходилась очень дорого. При использовании этой системы у потребителей возникало много проблем: от отправки квитанций через несколько часов после покупки до неправильного управления заказами. Кроме того, Just Walk Out вызывала споры о конфиденциальности. Из-за датчиков и камер на Amazon подали иск, обвиняя компанию в несанкционированном сборе биометрических данных.

Иными словами, потребовалось огромное количество чувствительного оборудования и тысяча сотрудников, следящих за видеопотоками, чтобы выполнить работу 1–2 человек, сидящих за кассовыми аппаратами в каждом магазине. Разработчики пытались доработать ИИ-систему Just Walk Out, чтобы минимизировать необходимость наличия людей для её работы, но у них это не вышло. Amazon собиралась продавать технологию и ПО, но другие компании не заинтересовались. И теперь понятно почему.

Потерпев неудачу, Amazon сконцентрируется на Dash Carts — специальных тележках для покупок, оснащенных сканерами и сенсорными экранами. Эта концепция самообслуживания уже была опробована другими ритейлерами в США и Европе и показала неплохие результаты. Кроме того, компания планирует использовать сканирование ладони как способ оплаты. Dash Carts позволяют клиентам через встроенный в тележку экран следить за суммой покупок в режиме реального времени во время шопинга.

Новый подход Amazon намного проще и, скорее всего, более надежный и экономически эффективный. Хотя и без вау-эффекта. Хотя некоторые могут быть озабочены использованием технологии сканирования ладоней, это, вероятно, предпочтительнее, чем наблюдение через камеры и использование плохо работающих алгоритмов.

Amazon не удалось добиться успеха в розничной торговле, несмотря на покупку популярной сети Whole Foods еще в 2017 году. За прошедшие годы гигант закрыл все свои магазины Books, 4-Star и Pop-up и приостановил расширение магазинов Fresh. В прошлом году компания закрыла магазины одежды Amazon Style. В январе корпорация свернула свой последний пункт выдачи продуктов Fresh PickUp, где можно было забирать заказы на автомобиле.