За миллионы лет до того, как люди задумались над уничтожением бактерий, вирусы уже вовсю делали это. Бактериофаги (или просто «фаги») были открыты совершенно случайно. Несколько микробиологов практически одновременно обнаружили на газонах (поверхности, где расселяются колонии бактерий) абсолютно стерильные пятна. Как оказалось, их расчистили особые вирусы-фаги, питающиеся патогенными бактериями.

Сейчас специально модифицированные фаги считаются самыми перспективными способами борьбы с болезнетворными микроорганизмами. Особенно с теми, у которых сформировалась устойчивость к антибиотикам.

Но как оказалось, люди были далеко не первыми, кто привлек фагов на целенаправленную борьбу с бактериями. В последнее время исследователи зафиксировали ряд случаев, когда сами бактерии сохраняли фрагменты вирусов в своих ДНК, превращая их в оружие для уничтожения конкурентов. И, судя по расшифровке генома, бактерии ведут вирусные войны уже очень давно.

«Любимый» вирус

Открытие сделали немецкие ученые, когда решили изучить популяцию бактерий, связанных с дикорастущим германским растением. Исследуемая популяция включала в себя различных представителей рода Pseudomonas, которые являются опасными патогенами для растений.

При этом микробиологи обнаружили достаточно странную ситуацию.